Badania i rozwój, inaczej zwane badaniami i rozwojem, to zazwyczaj koncepcje i wdrażanie nowych pomysłów na produkty. Część badawcza R&D odnosi się do etapu badań i eksperymentów tworzenia nowego produktu lub ulepszania istniejącego produktu. Część rozwojowa to proces projektowania i testowania skuteczności nowego produktu lub ulepszenia produktu. Na całym świecie rządy, organizacje pozarządowe i korporacje wydają miliony dolarów każdego roku na badania i rozwój.
Badania są zazwyczaj badaniem aktualnej wiedzy na temat istniejących produktów w celu znalezienia świeżego pomysłu na nowy produkt. Teoria stojąca za tą częścią B+R jest taka, że bez odkrywania innowacyjnych pomysłów może nie być tworzenia nowych produktów. Badania podstawowe mają na celu poszerzenie wiedzy na dany temat, podczas gdy badania stosowane często szukają kreatywnych pomysłów na zaprojektowanie nowych produktów lub sposobów ulepszenia już istniejących.
Przekształcenie tych pomysłów w wykonalne, nadające się do sprzedaży produkty również często pojawia się pod hasłem R&D. Odkrycia zazwyczaj wymagają przetestowania i dopracowania, zanim będą mogły zostać zaimplementowane na rynku. Na przykład przemysł farmaceutyczny zwykle poświęca lata na testowanie nowych leków, aby upewnić się, że są one bezpieczne dla pacjentów.
W przeciwieństwie do naukowców przeprowadzających eksperymenty, badacze pracujący w dziale badawczo-rozwojowym zwykle nie rozpoczynają testów mając na uwadze z góry postawioną hipotezę. Nie ma gwarancji, że badania przyniosą jakiekolwiek produkty użytkowe lub nadające się do sprzedaży, więc inwestowanie w nie dużej kwoty jest ryzykowne. Może to być jednym z powodów, dla których wiele korporacji pozostawia wiele części badawczej B+R uniwersytetom.
Wiele firm posiada dział R&D, ale niewiele z nich przeznacza na niego dużą część przychodów. Większość z tych firm wydaje mniej niż 5% zysków na inicjatywy badawczo-rozwojowe, ale kilka, głównie z branży farmaceutycznej lub komputerowej, może wydać ponad 10%. Ogólnie rzecz biorąc, im bardziej przemysł potrzebuje nowych produktów, aby nadążać za technologią, tym większe są wydatki przemysłu na badania i rozwój w celu ich stworzenia.
Badania i rozwój są zwykle prowadzone w działach badawczo-rozwojowych wielu różnych organizacji. W większości stronę badawczą przejmują uniwersytety, rządy i organizacje non-profit, podczas gdy etap rozwoju podejmują producenci i korporacje nastawione na zysk. Niektóre organizacje mogą zatrudniać niezależną organizację badawczo-rozwojową lub łączyć swoje zasoby z podobnymi firmami, aby ich inwestycje były bardziej efektywne.