Flota rezerwowa to grupa statków i innych typów statków morskich, które są w gotowości na różne okazje. Niektórzy określają te floty jako znajdujące się w kulkach na mole, a inni nazywają je flotami duchów. Kiedy te floty są potrzebne, często mogą być gotowe w ciągu kilku miesięcy. Czasami jednak statki we flotach są tak stare, że mogą wymagać utylizacji.
Posiadanie rezerwowej floty w stanie gotowości może często zaoszczędzić pieniądze i czas narodu w przypadku sytuacji awaryjnej. Na przykład, zamiast kupować lub budować nowe statki, mogą aktywować jedną lub więcej flot rezerwowych. Floty te mogą być zwykle aktywne w dowolnym miejscu od kilku tygodni do sześciu miesięcy po otrzymaniu zamówienia.
Chociaż flota rezerwowa nie jest aktywna, nadal zwykle wymaga małej załogi, znanej jako załoga szkieletowa, do obsługi każdego statku. Ta załoga utrzymuje statki zdatne do użytku w sytuacjach awaryjnych. Jednym z głównych obowiązków załogi szkieletowej jest obsługa pomp zęzowych. Pomoże to chronić kadłub przed korozją i utrzymać statek na powierzchni.
We flocie rezerwowej często występuje kilka rodzajów statków morskich. Okręty morskie, takie jak lotniskowce i pancerniki, są często przechowywane w wojskowych flotach rezerwowych. Statki te są zwykle wyprowadzane tylko w czasie wojny. Na przykład w Stanach Zjednoczonych floty rezerwowe zostały aktywowane podczas wojny koreańskiej, wojny w Wietnamie i wojny w Zatoce Perskiej.
Inne sytuacje mogą również wymagać floty rezerwowej. Na przykład flota rezerwowa obrony narodowej w Stanach Zjednoczonych ma kilka flot rezerwowych. Chociaż były one używane w czasie wojny, wiele statków w tych flotach to statki handlowe. Podczas kilku poważnych kryzysów żeglugowych statki te zostały wezwane do dostarczania towarów na całym świecie.
Wiele statków we flocie rezerwowej z czasem często staje się bezużytecznych lub przestarzałych. Czasami po dziesięcioleciach przebywania w wodzie ulegają nieodwracalnemu zniszczeniu. Innym razem nie można znaleźć ani wyprodukować niezbędnych części do naczyń, ponieważ są one tak stare.
Wiele statków należących do flot rezerwowych na całym świecie zostało lub jest demontowanych na złom. Zamiast marnować nadający się do użytku statek morski, niektóre kraje sprzedają go innemu krajowi lub dużej firmie. Inne statki są przekształcane w muzea, a niektóre są nawet celowo zatapiane, aby stworzyć sztuczne rafy w celu promowania życia morskiego. Jedna z największych sztucznych raf powstała u wybrzeży Florydy, kiedy zatonął lotniskowiec USS Orinskany.