Plac kolejowy jest sercem transportu kolejowego każdego miasta lub firmy. Istnieje kilka różnych odmian stoczni obsługujących różne typy pociągów i ładunków. Celem każdego z nich jest przyjmowanie nadjeżdżających wagonów, usuwanie określonych wagonów, dołączanie wagonów do innego pociągu i wysyłanie pociągów na odpowiedni tor.
Oprócz dzielenia wagonów i zmiany kierunku, place to także raj dla napraw. Większość dużych stacji kolejowych będzie wyposażona w kilka warsztatów mechanicznych, które zaspokajają różne potrzeby pociągów. Wiele stoczni posiada również duże place magazynowe, które umożliwiają rozładunek pociągów przewożących zwierzęta. Większość stoczni będzie domem dla różnych inżynierów, strażaków, hamulców, konduktorów i urzędników kolejowych, którzy często zamieszkują również duże biura na miejscu.
Z zewnątrz cała operacja może wyglądać na zagmatwaną. Duży plac kolejowy ma zwykle wielkość kilku boisk piłkarskich, wszystkie z torami prowadzącymi we wszystkich kierunkach, a pociągi stale przyjeżdżają i odjeżdżają. Plac jest naprawdę dobrze zorganizowanym, wysoce zorganizowanym miejscem prowadzenia działalności, które może obsługiwać kilka tysięcy samochodów dziennie.
Bez względu na wielkość ruchu, który widzą, stacja kolejowa będzie należeć do jednej z trzech klasyfikacji: jardy przetokowe, jardy garbowe lub jardy grawitacyjne. Płaski plac manewrowy jest najbardziej tradycyjny, obejmuje płaski odcinek ziemi ze wszystkimi różnymi torami prowadzącymi do wąskich gardeł na każdym końcu nieruchomości. Tutejsze samochody muszą być pchane przez manewrowanie lokomotywami na właściwy tor, aby mogły zostać połączone z nowymi pociągami.
Gardziele są zupełnie inne i służą jako osiągnięcie wydajności stacji kolejowej. Są one klasyfikowane przez duży, podwyższony garb torów na środku podwórka. Dzięki temu samochody mogą być odblokowywane i przetaczane do miejsca docelowego dzięki grawitacji i pędowi, zamiast pchania przez inny silnik.
Jardy grawitacyjne są uważane za najmniej wydajne ze wszystkich. W tego typu zajezdni wszystkie tory są zbudowane na pochyłości i wymagają dużej liczby personelu, aby każdy wagon dotarł do docelowego pociągu. Większość stacji grawitacyjnych znajduje się w górzystych krajach europejskich, gdzie nie ma wystarczająco płaskiego terenu, aby zmieścić garb lub plac przetokowy.
Stacje kolejowe są istotnym elementem transportu kolejowego. Bez względu na rodzaj, są centralnym układem nerwowym, który porządkuje i rozwiązuje wszelkie problemy w złożonym świecie podróży koleją.