Hamulec bomu steruje ruchem bomu, drążka lub drzewca, które rozciąga żagle na żaglówce, biegnąc poziomo wzdłuż ich dolnej krawędzi. Hamulce wysięgnika kierują ruchem na boki i do góry. Mechanizm składa się z bębna hamulcowego, który spoczywa pomiędzy parą płytek. Lina owinięta wokół bębna hamulcowego i połączona z parą płyt prowadzących daje wysięgnikowi ograniczone wahanie, zanim hamulec zacznie działać.
Położenie hamulca wysięgnika znajduje się nieco poniżej wysięgnika. Zazwyczaj znajduje się na rufie lub w pobliżu tylnej części łodzi. Po owinięciu wokół bębna hamulcowego, linka biegnie z obu stron hamulca. Każdy koniec jest przymocowany do boku łodzi, zwykle za pomocą jakiejś wciągarki.
Duża część tarcia zapewnianego przez hamulec wysięgnika pochodzi z bębna hamulcowego. Jest to cylindryczny przedmiot pokryty wgłębieniami zwanymi rowkami helikoidalnymi. Są one rozmieszczone równomiernie, aby ruch obrotowy poprzedzający opór hamulca był jak najbardziej płynny i równy.
Linię wokół bębna można regulować w zależności od potrzeb załogi. Dzięki ciasno owiniętej żyłce może zapewnić maksymalną odporność na wiatr. W łagodniejszych warunkach linkę można nieco poluzować, aby nadal radziła sobie z wysięgnikiem, ale nie z tak wysokim stopniem kontroli. Hamulec może również zostać całkowicie wyłączony, jeśli linka zostanie usunięta lub całkowicie poluzowana.
Aby prawidłowo wyregulować hamulec wysięgnika, zwykle należy go przetestować, gdy jednostka jest w ruchu. Można go następnie dostosować do aktualnych warunków. Chociaż pewne ustawienie może wystarczyć w przypadku większości podróży, możliwe jest, że hamulec wysięgnika będzie często wymagał regulacji. Jeśli wymagana jest dodatkowa kontrola, linka może być przewleczona przez okrągłe prowadnice zwane blokami obrotowymi. Te kawałki bardziej równomiernie rozkładają również naprężenie oporu.
Istnieje wiele powodów, dla których hamulec bomu jest ważną częścią osprzętu łodzi żaglowej. Z punktu widzenia bezpieczeństwa zapobiega to zbyt szybkiemu kołysaniu się żagla i potencjalnemu zranieniu członków załogi i pasażerów. Może również zapobiec uszkodzeniu żagli lub łodzi. Hamulce na wysięgniku pomagają również utrzymać żaglówkę na torze, zarządzając ruchem, a tym samym orientacją żagla, gdy napędza on jednostkę.