Hamulec zasadniczy w samochodzie jest głównym układem hamulcowym. Hamulec ten jest zwykle obsługiwany nożnie i jest mechanicznie oddzielony od hamulca postojowego lub systemu hamowania awaryjnego. Hamulec roboczy może składać się z hamulców tarczowych lub bębnowych lub ich kombinacji. Ten system jest typowo hydrauliczny i wykorzystuje ciśnienie hydrauliczne do aktywacji układu hamulcowego.
Typowy hamulec zasadniczy wykorzystuje obciążenie, przy czym większość siły hamowania jest przykładana do przednich hamulców. Pozwala to na zachowanie kontroli nad pojazdem podczas gwałtownego hamowania. W pojazdach ze zbyt dużym obciążeniem tylnych hamulców pojazd wymknie się spod kontroli w warunkach silnego hamowania. To samo stanie się z pojazdem ze zbyt dużym obciążeniem przednich hamulców.
Właściwa konserwacja jest wymagana, aby utrzymać hamulec roboczy w szczytowej sprawności. Ciepło z hamowania może spowodować wygięcie tarczy hamulcowej, powodując zauważalny puls na pedale hamulca podczas gwałtownego hamowania. Hamulce bębnowe są również ofiarą ciepła, a bęben hamulcowy może przybrać kształt jajka i może stać się nieokrągły. Często można to skorygować w obu przypadkach, zlecając wykonanie lub obrócenie wirników i bębnów przez profesjonalistę.
Być może najtrudniejsze zadanie dowolnego komponentu samochodowego wpada w sprawne ręce hamulca głównego. Wyhamowanie pojazdu z prędkości, a nawet zatrzymanie poruszającego się pojazdu to niezwykle trudne zadanie. Układ hamulcowy pojazdu zazwyczaj wykonuje to zadanie setki tysięcy razy w ciągu przeciętnego roku.
Chociaż przez większość czasu jest to oczywiste, prawidłowo działający układ hamulcowy będzie wymagał konserwacji zapobiegawczej, aby zapewnić, że pozostanie w doskonałym stanie. Wymiana klocków hamulcowych przy pierwszym sygnale hałasu hamowania jest ważna. Ponadto właściciel samochodu powinien przestrzegać zalecanego przez producenta harmonogramu konserwacji i/lub wymiany hamulców. Zawsze serwisuj bębny i tarcze podczas wymiany szczęk i klocków hamulcowych. Właściwa konserwacja zapewni utrzymanie hamulca głównego pojazdu w szczytowym stanie roboczym.
Podczas rutynowej konserwacji hamulca głównego nie zaniedbuj płynu hamulcowego. Płyn hamulcowy przyciąga wilgoć, co może spowodować uszkodzenie elementów układu hamulcowego, a także katastrofalną awarię hamulców. Jest również poddawany ekstremalnym temperaturom i może się palić. Przepłucz przewody hamulcowe i wymień płyn hamulcowy zgodnie z harmonogramem zalecanym przez producenta. Przy wykonywaniu serwisu hamulców zapytaj o stan płynu hamulcowego. Wymień płyn przy pierwszych oznakach wody lub jeśli płyn ma zapach spalenizny.