Pilot bezpieczeństwa to certyfikowany pilot, który poszukuje ruchu lotniczego, podczas gdy drugi pilot samolotu wykonuje symulowane manewry próbne. Zazwyczaj siada na prawym siedzeniu i skanuje niebo w poszukiwaniu innych samolotów, ponieważ pilot na lewym siedzeniu, zakładając specjalny mechanizm ograniczający widoczność, wykonuje różne manewry w locie. Piloci bezpieczeństwa odgrywają kluczową rolę w szkoleniu lotniczym i lotniczym.
Większość jurysdykcji określa kilka rygorystycznych wymagań dla pilotów bezpieczeństwa. Muszą posiadać co najmniej licencję pilota prywatnego z odpowiednimi uprawnieniami do dowodzenia samolotami aktualnie latającymi. Piloci bezpieczeństwa na swoich miejscach muszą mieć dobry widok na obszar przed samolotem oraz obszar po bokach samolotu. Jeżeli pilot bezpieczeństwa nie może wyraźnie widzieć jednego z tych obszarów, można zatrudnić obserwatora, aby poprawić widzenie pilota bezpieczeństwa. Większość samolotów, którymi latają piloci bezpieczeństwa, musi mieć odpowiednie elementy sterujące po bokach samolotu; w mniejszych samolotach zasady te mogą być mniej restrykcyjne, jeśli pilot bezpieczeństwa uzna, że samolot jest bezpieczny do lotu.
Pilot bezpieczeństwa ma niezwykle ważne obowiązki podczas manewrów samolotu. Musi poprowadzić pilota przez manewry, po prostu odwołując się do odpowiednich przyrządów, z których może korzystać pilot. Pilot bezpieczeństwa to osoba godna zaufania i kompetentna, opanowana pod presją, która zapewnia bezpieczny lot i manewrowanie samolotem.
Kiedy dana osoba zdecyduje się zostać pilotem tego typu, musi spełnić kilka określonych wymagań dotyczących pilota bezpieczeństwa. Przede wszystkim początkujący pilot bezpieczeństwa musi posiadać aktualną licencję na latanie samolotem. Zazwyczaj ma doświadczenie w lataniu co najmniej jednym typem samolotu, zwykle samolotem prywatnym. Pilot bezpieczeństwa może następnie współpracować z certyfikowanym instruktorem lotu i gromadzić godziny lotu — znane jako „czas rejestrowania” — aby dodać więcej doświadczenia z lotu do swojej historii latania.
Wielu pilotów decyduje się na szkolenie „pod maską”, co oznacza, że wybierają szkolenie w locie według wskazań przyrządów, w którym ich widoczność jest ograniczona. Latanie z certyfikowanym instruktorem lotniczym to jedna z opcji. Większość pilotów „pod maską” wybiera jednak latanie z pilotem bezpieczeństwa w celu ukończenia tego typu szkolenia, ponieważ jest to znacznie tańsze niż wynajęcie osobistego instruktora lotu.