Samochód wyścigowy drag to specjalnie zmodyfikowany pojazd używany w zawodach przyspieszających, znanych jako wyścigi drag. W takich wyścigach dwa samochody ścierają się ze sobą i mają bardzo krótki tor do pokonania, aby zobaczyć, który ma lepsze przyspieszenie. Samochody wyścigowe są zbudowane z myślą o ekstremalnych prędkościach podczas sprintów; nie muszą być w stanie wielokrotnie okrążać toru podczas zawodów. Istnieje wiele różnych klas, podzielonych według rozmiaru, wagi, typu nadwozia i specyfikacji silnika.
Władze wyścigowe dzielą akceptowane przez siebie projekty samochodów wyścigowych na kilka klas, z których wszystkie zawierają podobne pojazdy w interesie równości. Standardy dla każdej klasy mogą się różnić w zależności od organizacji. Kierowcy, którzy chcą rywalizować pod auspicjami różnych grup, mogą potrzebować ponownej certyfikacji lub wprowadzenia dodatkowych modyfikacji, aby zapewnić, że ich samochody będą spełniać standardy konkurencji.
Najwyższa klasa paliwowa to jeden z najbardziej znanych typów samochodów wyścigowych. Te smukłe, aerodynamiczne samochody są zbudowane z myślą o szybkim przyspieszaniu i mają bardzo charakterystyczny wygląd fizyczny. Śmieszne samochody mają osłony karoserii i inne modyfikacje, które odróżniają je od zwykłych pojazdów seryjnych, ale często wyglądają bardzo podobnie do samochodów widzianych w salonach. Niektóre samochody wyścigowe są dopuszczone do ruchu ulicznego i spełniają normy dotyczące właściwości jezdnych, podczas gdy inne mogą być używane tylko na torze.
Projekt wyścigowego samochodu wyścigowego musi równoważyć zapotrzebowanie na niezwykle mocny silnik z lekką ramą. Wiele samochodów jeździ na charakterystycznych paliwach i mieszankach paliwowych, a zastosowane paliwo może określić, do której klasy należy samochód wyścigowy. Stosowanie paliw o wysokiej energii może pomóc projektantom w budowaniu samochodów tak lekkich i wydajnych, jak to tylko możliwe, ponieważ samochód musi przewozić mniej paliwo. Silnik może stanowić większość masy pojazdu.
Bezpieczeństwo jest również problemem w samochodach wyścigowych. Wypadki mogą być niezwykle niebezpieczne przy dużej prędkości, jaką te pojazdy mogą osiągnąć, dlatego projektanci muszą pomyśleć o takich kwestiach, jak ograniczanie pożarów i tworzenie stref zgniotu w celu zapewnienia bezpieczeństwa w razie wypadku. Wiele organizacji wyścigowych wymaga od kierowców poddania się kontroli bezpieczeństwa, zanim wyjadą na tor. Inspektorzy potwierdzą, że działają systemy bezpieczeństwa, a samochód spełnia normy. Mogą również sprawdzić oznaki, że samochód jest w złej klasie i zamówić zmianę klasyfikacji pojazdu lub poprosić kierowcę o usunięcie lub dostosowanie niektórych modyfikacji, aby pasował do klasy, w której chce startować.