Zajrzyj pod swój samochód, a najprawdopodobniej znajdziesz pasek lub system pasków przymocowanych do kół pasowych z przodu silnika. Jeśli jest tylko jeden pas nawinięty na kilka różnych kół pasowych, patrzysz na pas serpentynowy. Pas serpentynowy różni się od innych typów systemów pasowych, ponieważ pas serpentynowy jest jednym długim, ciągłym pasem, który jest połączony z kilkoma różnymi urządzeniami. Starsze systemy wykorzystywały wiele pasów do napędzania urządzeń w komorze silnika, ale po opracowaniu paska serpentynowego w 1979 r. większość samochodów zaczęła używać tego systemu ze względu na wydajność i łatwość użytkowania.
Urządzenia peryferyjne, takie jak pompa wspomagania kierownicy, alternator i pompa powietrza, są połączone z systemami pasów. W przeszłości dwa lub trzy z tych urządzeń peryferyjnych były połączone ze sobą, ale nie ze wszystkimi urządzeniami peryferyjnymi. Dlatego w przypadku zerwania jednego z pasów kierowca może nie zdawać sobie sprawy z utraty jednego urządzenia. Ponieważ pasek serpentynowy łączy wszystkie koła pasowe urządzeń peryferyjnych, kierowca szybko zauważy, czy pasek się zerwie, ponieważ wszystkie urządzenia peryferyjne — w tym wspomaganie kierownicy — natychmiast ucierpią lub całkowicie się wyłączą.
Pasy serpentynowe są znacznie łatwiejsze w montażu niż pojedyncze paski. Zwykle jest jedno ruchome koło pasowe, które napina pasek serpentynowy, więc wymiana paska polega po prostu na poluzowaniu tego koła pasowego, usunięciu starego paska, zastąpieniu go nowym paskiem serpentynowym i dokręceniu zgodnie z odpowiednią specyfikacją. Starsze systemy wymagały mechanika, aby określić, który pasek został uszkodzony, i obejść inne paski i elementy silnika w celu wymiany paska.
Pasy serpentynowe są mniej podatne na rozciąganie i pękanie niż mniejsze i słabsze pojedyncze pasy. Naprężenie jest bardziej równomiernie rozłożone na całej długości pasa, zmniejszając w ten sposób poślizg i rozciąganie. Ponieważ pasy serpentynowe są zwykle dłuższe, większe i szersze niż pojedyncze pasy, mają tendencję do dłuższej żywotności i są odporne na częste pękanie.