Łódź motorowa to dowolna odmiana łodzi z napędem silnikowym, która została zaprojektowana tak, aby płynąć wyjątkowo szybko. Łódź może być wyposażona w silnik zaburtowy lub wewnętrzny, a kształt kadłuba i pokładu łodzi często projektuje się tak, aby był jak najbardziej aerodynamiczny. Niektóre łodzie motorowe są zaprojektowane tak, aby umożliwić kierowcy usiąść wewnątrz kokpitu, który jest również zaprojektowany pod kątem aerodynamicznym, aby zmniejszyć opór wiatru. Inne projekty obejmują zatopiony kokpit i miejsce do siedzenia dla kierowcy i kilku pasażerów. Te łodzie zwykle nie pływają tak szybko, chociaż nadają się do celów rekreacyjnych.
Ogólny projekt łodzi motorowej może się znacznie różnić w zależności od jej przeznaczenia. Na przykład łodzie wyścigowe często mają bardziej aerodynamiczne kształty i konstrukcje, które mają pomóc zmniejszyć opór wiatru. Pilot łodzi może siedzieć w kokpicie, a niektóre łodzie mają nawet dwa kokpity dla więcej niż jednego operatora. Takie łodzie są czasami nazywane łodziami motorowymi ze względu na wyjątkowy ciąg, jaki mogą tworzyć. Nie jest niczym niezwykłym znalezienie łodzi motorowej z podwójnym kadłubem, która została zaprojektowana w celu dalszego zmniejszenia oporu wytwarzanego przez ruch kadłuba w wodzie.
Łódź motorowa zaprojektowana do bardziej rekreacyjnego użytku często ma otwarty kokpit i część wypoczynkową dla pasażerów. Łódź nadal będzie mogła osiągać duże prędkości, choć nie często tak wysokie, jak łodzie motorowe zaprojektowane do wyścigów. Te łodzie, podobnie jak łodzie wyścigowe, będą miały długi kadłub w kształcie litery V wykonany z włókna szklanego. Włókno szklane to stosunkowo wytrzymały materiał, który jest bardzo lekki, co pozwala na zmniejszenie ogólnej masy łodzi, co zapewnia prędkość i zwrotność. Wiele łodzi motorowych nie ma kabiny pod pokładem dziobowym, chociaż łodzie z kabinami często mają bardzo małe przestrzenie, które nie są zaprojektowane z myślą o komforcie.
Chociaż łodzie te są najczęściej używane do wyścigów i do rekreacji, czasami są wykorzystywane do celów niezgodnych z prawem. Handlarze narkotyków często wybierali używanie tych łodzi do szybkiego transportu narkotyków przez wody międzynarodowe, a nawet w granicach kraju; pomysł polegał na tym, aby użyć szybkich łodzi do prześcignięcia straży przybrzeżnej lub innych władz, choć przy użyciu helikopterów i równie szybkich łodzi władze nabrały biegłości w łapaniu takich przestępców. Organy ścigania mogą również wykorzystywać flotę łodzi motorowych do patrolowania wód przybrzeżnych.