Tonaż netto, znany również jako NT lub NT, to metoda obliczania ilości przestrzeni ładunkowej statku. Nie jest to miara wagi ani masy, ani też wyporności statku, ale pomiar objętości. Każda tona w tonażu odpowiada 100 stopom sześciennym (2.83 metra sześciennego) przestrzeni. Tonaż brutto to całkowita fizyczna objętość przestrzeni ładowni statku towarowego, ale tonaż netto jest praktycznym lub użytecznym obszarem tej przestrzeni, który może faktycznie przechowywać ładunek.
Zasady dotyczące tonażu netto zostały wprowadzone w celu stworzenia jednolitych zasad dotyczących takich kwestii, jak podatki importowe i eksportowe w portach oraz standardy użytkowalności dla stoczni, ale zasady te nie zostały w pełni wprowadzone w życie przez Międzynarodową Organizację Morską do 18 lipca 1982 r. Wszystkie państwa sygnatariusze Konwencji muszą stosować się do jej przepisów, z wyjątkiem statków pod ich banderą, które są sklasyfikowane jako statki wojenne i statki o długości mniejszej niż 79 stóp (24 metry). Zwolnione są również statki towarowe, które poruszają się po niektórych wodach terytorialnych, takich jak Wielkie Jeziora Ameryki Północnej, Morze Kaspijskie oraz rzeki Urugwaju i Argentyny. Statki w portach zagranicznych, które są pod banderą zgodnie z postanowieniami Konwencji, zgadzają się na inspekcje władz portowych w celu potwierdzenia zgodności z prawidłowymi deklaracjami tonażu netto i zaświadczeniami, o ile nie ma opóźnienia w wyjściu takich statków.
Do 1998 r. co najmniej 86 krajów albo ratyfikowało Konwencję, albo przystąpiło do niej. Kiedy po raz pierwszy weszła w życie w 1982 r., 48 krajów, które stanowiły ponad 80% światowej żeglugi, zaczęło przestrzegać jej zasad. Stany Zjednoczone nie wdrożyły jednak w pełni takich wytycznych aż do 1986 r., kiedy Kongres USA uchwalił ustawodawstwo zgodne z jego postanowieniami dotyczącymi żeglugi międzynarodowej. Wymogi Konwencji generalnie wykluczają całą żeglugę krajową, niezależnie od tonażu netto danych statków.
Obliczenie tonażu netto dla pojemności ładunku statku to dość skomplikowana sprawa. Obejmuje ona uwzględnienie tonażu brutto, liczby pasażerów i koi pasażerskich dozwolonych dla danego typu statku oraz uformowanego kształtu samego statku. Generalnie jest ona oparta na 96% całkowitej długości statku na wodnicy i 85% jego wytłoczonej głębokości mierzonej od wierzchołka stępki do osi trzonu sterowego na wodnicy.
Konstrukcja statku może być również zmienna przy obliczaniu tonażu netto, ponieważ niektóre klasy statków, takie jak tankowce, mają oddzielone zbiorniki balastowe, które stanowią znaczną objętość statku, których nie można wykorzystać do przewozu ładunków. Wszystkie przedziały ładunkowe muszą być oznakowane terminem „CC”, a właściciele statków są zobowiązani do zgłaszania wszelkich zmian objętości ładunku spowodowanych konstrukcją statku lub zmianami w przydziale pasażerów. Dopuszczalne zanurzenie jest również ważnym czynnikiem przy określaniu pojemności ładunkowej netto, ponieważ wpływa na praktyczną manewrowość statku. Jest to poziom, do którego załadowany statek tonie w wodzie jako miara od wodnicy do najniższego punktu zanurzonego kadłuba.