Magazynowanie energii w postaci koła zamachowego to metoda magazynowania energii za pomocą szybko obracającego się koła zamachowego. Koło zamachowe, które zazwyczaj obraca się w próżni, przechowuje energię jako energię obrotową. Energia może być usuwana z systemu lub dodawana do systemu za pomocą silnika elektrycznego/generatora. Koła zamachowe obracają się z bardzo dużą liczbą obrotów na minutę (RPM) i mogą magazynować znaczną ilość energii. Trwały charakter systemów magazynowania energii w postaci koła zamachowego i ich zdolność do szybkiego pochłaniania lub rozładowywania dużych ilości energii sprawiają, że są one doskonałymi kandydatami do zastąpienia lub uzupełnienia konwencjonalnych akumulatorów stosowanych w pojazdach elektrycznych.
Starsze systemy magazynowania energii w postaci koła zamachowego opierały się na łożyskach czysto mechanicznych do podtrzymywania szybko obracającego się koła zamachowego. Nowoczesne wersje wykorzystują zamiast tego łożyska magnetyczne. Dzięki temu są trwalsze, ponieważ ruchome części wewnątrz systemu nie podlegają stałemu tarciu. Niektóre nowoczesne systemy z kołem zamachowym wykorzystują nawet magnesy nadprzewodzące, chociaż wymagania dotyczące kosztów i temperatury dla tych systemów ograniczają ich użyteczność.
Zmniejszone tarcie łożysk magnetycznych zwiększa również użyteczność kół zamachowych w magazynowaniu energii. Dzieje się tak, ponieważ mniej energii kinetycznej jest tracone na tarcie, gdy koło zamachowe się obraca. Zwiększona wydajność magazynowania jest szczególnie ważna, gdy koło zamachowe jest używane do przechowywania energii przez dłuższy czas, ponieważ mechaniczne systemy koła zamachowego rozpraszają znaczną część swojej energii mechanicznej w ciągu pierwszej godziny po naładowaniu.
Koła zamachowe są używane w wielu aplikacjach, w których ważne jest szybkie ładowanie i rozładowywanie. Ten rodzaj magazynowania energii został z powodzeniem wykorzystany do zasilania pojazdów mechanicznych i sprawdza się szczególnie dobrze jako forma hamowania rekuperacyjnego. Fakt, że koła zamachowe działają jak duże żyroskopy, gdy się kręcą, wymaga specjalnej inżynierii, aby nie miało to negatywnego wpływu na prowadzenie pojazdów i może służyć do stabilizacji pojazdów.
Jako środek do zasilania systemów uzbrojenia nowej generacji sugerowano baterie z kołem zamachowym. Mają zdolność magazynowania większej ilości energii niż konwencjonalne akumulatory i szybszego rozładowywania tej energii. To skłoniło armię Stanów Zjednoczonych do rozważenia wykorzystania kół zamachowych do zasilania broni za pomocą elektromagnesów napędzanych kołami zamachowymi.
Największym problemem związanym z magazynowaniem energii w kole zamachowym jest możliwość uszkodzenia i obrażeń w przypadku uszkodzenia naładowanego koła zamachowego. Systemy te przechowują energię jako energię kinetyczną, obrotową, więc poważne uszkodzenie obudowy koła zamachowego może spowodować pęknięcie koła zamachowego. Naładowane koła zamachowe zwykle obracają się z prędkością 40,000 60,000–XNUMX XNUMX obr./min, więc może to spowodować uwolnienie niebezpiecznych odłamków. Nowoczesne systemy koła zamachowego wykorzystują zaawansowane obudowy koła zamachowego, aby ograniczyć niebezpieczeństwo tego rodzaju zdarzenia.