Ścieg wierzchni to ścieg do szycia umieszczany na zewnętrznej powierzchni materiału, zwykle na szwie. Nić użyta do wykonania ściegu jest wtedy widoczna na materiale. Kontrastuje z podszewką, która jest umieszczona na niewidocznej powierzchni wewnętrznej. Ściegi wierzchnie są zwykle używane w celu uzyskania wyraźnego efektu dekoracyjnego, ale mają również zalety funkcjonalne. Takie ściegi pojawiają się w szerokiej gamie wyrobów gotowych, w tym odzieży, pościeli, torebkach, torebkach i butach.
Najczęstszym umieszczeniem ściegu jest szew lub rąbek. Głównym celem jest sprawienie, aby element wyglądał schludnie i wykończony, ale proces ten również wzmacnia szew. Przeszycia można wykonać nitką ściśle dopasowaną do tkaniny, dzięki czemu wtapia się w tkaninę, tworząc subtelny, ale dopracowany wygląd. Jest to powszechna procedura w przypadku luksusowych ubrań i strojów biznesowych, takich jak garnitury i koszule. Jest również powszechny w pościeli, takiej jak prześcieradła, poszewki na poduszki i obrusy.
Stosowany jako element dekoracyjny ścieg może być wykonany nitką kontrastującą z tkaniną. Dzieje się tak często w przypadku odzieży dżinsowej, która często ma ścieg wykonany białą lub jasną nitką, która mocno kontrastuje z ciemnymi dżinsami. Dżinsy dżinsowe często mają przeszycia w pasie i kieszeniach, a czasem także na zewnętrznych szwach nogawek i u dołu. Kurtki dżinsowe mogą wykorzystywać tę technikę na mankietach, kieszeniach, rąbku i zapięciach. Ścieg wierzchni z mocnym kontrastem może być również znakiem rozpoznawczym marki.
Długość ściegu może również zmieniać wygląd gotowego elementu. Krótkie ściegi górne, umieszczone blisko siebie, tworzą zupełnie inny wygląd niż długie ściegi górne ze znacznymi przerwami między ściegami. Niektórzy projektanci stosują naprzemiennie krótkie i długie ściegi we wstępnie ustawionym wzorze, aby uzyskać charakterystyczny wygląd. Inni tworzą wiele równoległych linii szwów jako znaku podpisu.
Krawcowa może wykonać ścieg ręcznie lub na maszynie do szycia. Maszyny są zazwyczaj szybsze i wytwarzają bardziej równe ściegi, ale należy uważać, aby nie „złapać” szwu pod spodem, ponieważ może to spowodować splątanie nici i związanie maszyny. Szycie ręczne może być żmudnym i czasochłonnym procesem, zwłaszcza w przypadku ciężkich materiałów, takich jak dżins lub delikatnych tkanin, takich jak jedwab. To jeden z powodów, dla których ręcznie szyte ubrania butikowe lub couture z przeszyciami są znacznie droższe niż ich masowo produkowane odpowiedniki.