Vinca minor, znany również jako drobny barwinek lub mirt, to wieloletnia, wiecznie zielona winorośl pochodząca z południowo-zachodniej Azji i środkowej Europy. Roślina pełza po ziemi, gdzie zapuszcza korzenie i tworzy duże kolonie, chociaż nie wspina się jak inne pnącza. Zamiast tego tworzy grube maty z liści i kwiatów i jest powszechnie stosowana jako ozdobna roślina okrywowa.
Osiągając dojrzałą wysokość zaledwie około 6 cali (15.24 centymetra), Vinca minor jest również uważana za półkrzew lub krótką, drzewiastą roślinę z łodygami przylegającymi do ziemi. Poszczególne rośliny mogą osiągnąć średnicę około 3 stóp (0.91 metra) i mają błyszczące, ciemnozielone liście, które rosną naprzeciw siebie wzdłuż cienkich łodyg. Liście pozostają atrakcyjne przez cały rok, ale wczesną wiosną roślina wytwarza małe, niebiesko-fioletowe kwiaty, które utrzymują się do jesieni. Niektóre odmiany wytwarzają kwiaty lawendy lub białe, chociaż są one mniej powszechne.
Vinca minor jest tradycyjnie używana jako roślina okrywowa pod dużymi drzewami i na innych zacienionych obszarach, gdzie obficie się rozprzestrzenia. Roślina jest powszechnie naturalizowana, a na niektórych obszarach Ameryki Północnej jest nawet uważana za inwazyjną. Barwinek pospolity jest ceniony za łatwość pielęgnacji, gęsty wzrost oraz odporność na szkodniki i choroby.
Roślina Vinca minor rozwija się w zacienionych obszarach, gdzie inne rośliny okrywowe i trawy nie mogą przetrwać. Rośliny umieszczone w pełnym słońcu będą szybko zanikać i mogą nigdy nie wytworzyć kwiatów. Barwinek pospolity preferuje również wilgotną, dobrze przepuszczalną glebę, chociaż przez krótki czas zniesie suche warunki. Roślina jest łatwa w uprawie w klimacie umiarkowanym, ponieważ w większości pór roku wymaga jedynie podstawowej pielęgnacji. Dodatkowe podlewanie może być wymagane, gdy latem temperatura osiąga szczyt, a okazjonalne przycinanie może być konieczne, aby zapobiec inwazji winorośli na inne obszary trawnika i ogrodu.
Vinca minor jest stosowany jako tradycyjny środek ziołowy w leczeniu różnych dolegliwości. Najczęściej suszone liście rośliny stosuje się w leczeniu chorób układu krążenia i poprawia krążenie krwi w całym ciele. Inne ziołowe środki lecznicze obejmują leczenie nadmiernego krwawienia miesiączkowego i napięciowych bólów głowy oraz obniżenie poziomu cukru we krwi. W medycynie homeopatycznej Vinca minor jest stosowana jako lekarstwo na różne schorzenia skóry, owrzodzenia, krwotoki i błonicę.
Zalecana dawka Vinca minor, przyjmowana jako domowy środek ziołowy, to 1 szklanka (236.6 mililitrów) naparu przyjmowanego dwa razy dziennie lub 28 kropli nalewki rozpuszczonej w wodzie dwa razy dziennie. Nalewkę Vinca minor, która może być sprzedawana jako nalewka z barwinka, można kupić w naturalnych sklepach ze zdrową żywnością. Jednak napar należy przygotować w domu. Aby przygotować napar, zaparz 2 łyżeczki (9.86 ml) suszonych liści w 1 szklance (236.6 ml) wrzącej wody przez 10 do 15 minut, odcedź, w razie potrzeby posłodź miodem i natychmiast wypij. Przed zażyciem nowego zioła należy zawsze skonsultować się z lekarzem, aby upewnić się, że jest ono bezpieczne dla danej osoby.