Wartość odżywcza popcornu zależy od rodzaju popcornu, tego, jak ludzie go przygotowują i co wybierają jako dodatek. Ogólnie rzecz biorąc, popcorn jest bogaty w błonnik i zawiera śladowe ilości wielu ważnych składników odżywczych. Zwykły popcorn może być pożywną przekąską i może być częścią ograniczonej diety, ponieważ pozwala ludziom napełnić się, jednocześnie odżywiając się i unikając zagrożeń żywieniowych, takich jak wysokie stężenie cukrów i tłuszczów.
Do produkcji popcornu można użyć wielu odmian kukurydzy, a wszystkie mają nieco inne wartości odżywcze. Istotną rolę mogą również odgrywać warunki, w jakich uprawiana jest kukurydza. Opakowanie powinno zawierać dokładne informacje o wartości odżywczej, ale popcorn będzie zwykle zawierał znaczną ilość błonnika pokarmowego oraz trochę kwasu foliowego, cynku, miedzi, manganu, żelaza, ryboflawiny i tiaminy. Niektóre kukurydzy mogą mieć wyższy poziom tych minerałów niż inne.
Popcorn z dmuchanym powietrzem zachowuje wartość odżywczą popcornu, ponieważ ludzie po prostu wystawiają go na działanie ciepła, aby zmusić ziarna do eksplozji. Kiedy ludzie używają oleju, dodaje tłuszczu do każdej porcji. Ilość tłuszczu różni się w zależności od rodzaju oleju i ilości spożywanej na patelni. Informacja o wartości odżywczej na opakowaniu oleju powinna pokazać, jak wpłynie on na wartość odżywczą popcornu. W przypadku pakowanego popcornu do przygotowania w kuchence mikrofalowej lub na kuchence, na opakowaniu należy podać zawartość tłuszczu i odnotować, czy nie zawiera tłuszczów trans.
Dodatki również odgrywają kluczową rolę w wartościach odżywczych popcornu. Dodatki dodadzą kalorii z różnych źródeł, a także mogą dostarczyć witamin i minerałów. Typowe dodatki to masło, ser, sól i drożdże odżywcze. Osoby obawiające się kalorii mogą sprawdzić opakowanie dodatków, aby zobaczyć, ile kalorii dodają i ustalić, czy do każdej porcji popcornu dodają jakieś witaminy, minerały lub błonnik.
Oceniając wartość odżywczą popcornu, należy zwrócić uwagę na to, jak opakowanie mierzy porcję. Popcorn można mierzyć wagowo lub objętościowo i łatwo jest pomylić wielkość porcji. Opakowanie powinno wskazywać wielkość porcji użytej do pomiaru wartości odżywczych, a także wskazywać, ile kalorii zużywa jako punkt odniesienia dla codziennych zaleceń. Może się to wahać od 1,500 do 2,500; oświadczenie takie jak „5% dziennej wartości” jest bezużyteczne, nie wiedząc, ile firma uważa za „dzienną wartość”, gdy określa informacje żywieniowe.