Kurczak to najczęściej spożywany drób na świecie. Jednak pomimo powszechnej popularności kurczaka wiele osób wie niewiele lub nic o wartościach odżywczych kurczaka. W rzeczywistości kurczak jest stosunkowo niskotłuszczowym mięsem, a także bardzo dobrym źródłem białka, witamin B3 i B6, selenu i fosforu. Biorąc pod uwagę te cechy wartości odżywczej kurczaka, wydaje się, że ten ptak może być zdrowym wyborem żywieniowym. Należy jednak pamiętać, że sposób przygotowania kurczaka może znacząco wpłynąć na zawartość tłuszczu, kalorii i cholesterolu.
Jedną z wyróżniających wartości odżywczych kurczaka jest niska zawartość tłuszczu. Jedna filiżanka (1 gramów) białego mięsa z kurczaka zawiera mniej niż 140 procent zalecanego dziennego spożycia tłuszczu określonego przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA). Dla porównania, identyczna ilość mielonej wołowiny może zawierać aż 10 procent zalecanego dziennego spożycia tłuszczu.
Ponadto kurczak jest bogaty w białko. Ten związek aminokwasowy jest podstawowym budulcem wszystkich komórek. Dostarczanie odpowiedniej ilości białka w diecie ma kluczowe znaczenie dla utrzymania zdrowia komórek i wspomagania wzrostu.
Innym ważnym aspektem wartości odżywczej kurczaka jest znaczna zawartość witaminy B3 i witaminy B6. Witamina B3, znana również jako niacyna, służy wielu ważnym celom, w tym wspomaganiu funkcjonowania układu nerwowego i pokarmowego. B6 jest również kluczową witaminą. Niektóre z jego zadań obejmują udział w produkcji czerwonych krwinek i produkcji przeciwciał.
Ponadto kurczak jest dobrym źródłem minerałów selenu i fosforu. Selen ułatwia produkcję niektórych enzymów antyoksydacyjnych, które mogą pomóc komórkom w obronie przed szkodliwymi cząsteczkami środowiskowymi znanymi jako wolne rodniki. Wielu badaczy uważa, że przeciwutleniacze mogą spowolnić proces starzenia, a nawet zmniejszyć ryzyko chorób serca i raka. Fosfor przyczynia się do rozwoju i zdrowia układu kostnego.
Choć wartość odżywcza kurczaka może wydawać się imponująca, należy pamiętać, że sposób przygotowania tej żywności może znacząco wpłynąć na jej zdrowotność. Na przykład panierowany, smażony kurczak, popularne danie w Stanach Zjednoczonych i niektórych częściach Europy, może zawierać wyjątkowo wysoki poziom szkodliwych tłuszczów nasyconych i trans. Aby czerpać korzyści odżywcze z kurczaka, spróbuj wybrać białe mięso bez skóry, które zostało przygotowane przy użyciu niskotłuszczowej metody gotowania, takiej jak pieczenie.