Chen tai chi to najstarsza forma popularnej sztuki walki „tai chi”, która wywodzi się z chińskiego „taiji chuan” (transliteracja z chińskiego), która jest obecnie używana na całym świecie jako holistyczna forma ćwiczeń. Tai chi lub tai chi chuan zawiera pewne elementy klasycznej obrony, ale dziś jest powszechnie używane wyłącznie ze względu na kondycję i zdrowie. Ćwiczenia tai chi skupiają się na dwoistości „yin i yang”, tak często spotykanej w niektórych społeczeństwach Wschodu.
Powszechnie uważa się, że Chen tai chi pochodzi z „rodziny Chen” w XVII wieku. Ta starożytna praktyka została od tego czasu przekształcona w różne praktyki. Według niektórych ekspertów tai chi odnosi się do „równowagi”, która pomaga osobom, które je ćwiczą, poprawić łączność ciała i umysłu oraz ogólne funkcjonowanie.
Chen tai chi i inne rodzaje tai chi obejmują różne formy, które określają sposób wykonywania ćwiczeń. Na przykład, popularny rodzaj chen tai chi zwany „Corpusem Siedmiu Rutyn Chen Wangtinga” obejmuje siedem form, które składają się na praktykę. Inny styl tego rodzaju tai chi, „lao jia” lub „stara rama”, obejmuje dwie główne formy. „Stara rama” jest jedną z kilku „ram”, które również zmieniają sposób prowadzenia Chen tai chi. Każdy ma swoje korzenie i specyficzne praktyki. Ponadto w tradycji Chen istnieją również różne rodzaje tai chi, które mogą odnosić się do używania broni lub po prostu do póz natury, w tym „tai chi z mieczem”, a także rodzaje ćwiczeń tai chi bez użycia broni.
Chociaż tai chi zostało spopularyzowane w kulturze zachodniej jako seria póz lub ruchów, wiele szczegółów dotyczących tej sztuki walki było stosunkowo niejasnych. Niektórzy trenerzy sugerują dwoistość lub wiele dwoistości, takich jak „sztywny i miękki” lub „szybko i wolno”, które prowadzą do wielu autentycznych ćwiczeń Chen Tai Chi. Niektóre zaawansowane formy tai chi są polecane tylko weteranom, jak np. technika „kanonicznej pięści”, która wykorzystuje szybkie, małe kręgi.
Dla wielu, którzy praktykują starożytną sztukę Chen tai chi, jest to mieszanka poezji i sprawności fizycznej, siły fizycznej i mądrości oraz ezoterycznej formy starożytnej idei, która wymyka się technicznym wyjaśnieniom. Indywidualni instruktorzy udzielają indywidualnych instrukcji uczniom Chen tai chi w wyspecjalizowanych ośrodkach i programach sztuk walki. Ta najstarsza forma tai chi nadal jest popularna wszędzie tam, gdzie początkujący chcą budować na podstawach tego wszechobecnego ćwiczenia.