Dieta z pieprzem cayenne to plan postu oparty na detoksykacji, zwany również dietą z lemoniadą lub syropem klonowym lub głównym oczyszczaniem. Zazwyczaj zalecana przez zwolenników jako szybki plan odchudzania, dieta pieprzu cayenne opiera się na okresach postu podczas spożywania napoju mocno nasyconego pieprzem cayenne. Według zwolenników pieprz cayenne może pomóc stymulować krążenie krwi i poprawić odporność. Wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia twierdzi, że dieta z pieprzem cayenne nie opiera się na medycznie udowodnionych teoriach i może niekorzystnie wpływać na zdrowie.
Dieta z pieprzem cayenne ma działanie oczyszczające, co oznacza, że przez kilka dni osoba na diecie pości, pijąc duże ilości napoju cayenne, a także słonej wody lub napoju przeczyszczającego w celu zwiększenia wydalania odpadów. Sam napój składa się z wody, soku z cytryny, syropu klonowego i mielonego pieprzu cayenne. Zazwyczaj zwolennicy zalecają post przez co najmniej siedem do dziesięciu dni, aby osiągnąć pożądane rezultaty. Większość programów promujących dietę z pieprzem cayenne twierdzi, że dokładnie przestrzegany plan spowoduje poprawę zdrowia, możliwą utratę wagi i zwiększenie zdolności odpornościowych.
Według zwolenników diety z pieprzem cayenne, składniki napoju współdziałają ze sobą, aby zachować zdrowie, jednocześnie odtruwając organizm i powodując utratę wagi. Zwolennicy przyznają, że trzymanie się diety jest dość trudne i często zalecane przed i po fazie postu z co najmniej dwudniową dietą wyłącznie płynną, aby zapobiec poważnym dolegliwościom żołądkowym. Po zakończeniu postu do codziennego spożycia stopniowo dodawane są pokarmy, zaczynając od soków owocowych i zup warzywnych.
Objawy detoksykacji, takie jak bóle głowy, bóle brzucha, zawroty głowy, wyczerpanie i zmiany wzorców snu, są powszechne w diecie z pieprzem cayenne lub w przypadku dłuższego postu. W niektórych przypadkach objawy te mogą być ciężkie lub nawet prowadzić do stanów zagrażających życiu u niektórych osób. Nawet zwolennicy diety często zalecają konsultację medyczną przed rozpoczęciem tego lub jakiegokolwiek programu postu. Historia cukrzycy lub zaburzeń odżywiania lub wszelkiego rodzaju problemów z sercem może być dobrą wskazówką, że należy unikać diet na czczo ze względu na możliwe komplikacje dla ogólnego stanu zdrowia.
Podczas gdy wielu lekarzy zgadza się, że post trwający dłużej niż tydzień z pewnością doprowadzi do utraty wagi, społeczność medyczna wyraziła poważne zaniepokojenie stosowaniem i skutecznością diety z pieprzem cayenne. Niektórzy twierdzą, że większość utraconej wagi to płyny, które bardzo szybko zostaną odzyskane po powrocie do regularnej diety. Inni sugerują, że dieta może prowadzić do ciężkiego odwodnienia, wymiotów i pogorszenia ogólnego stanu zdrowia.