Hoodia jest soczystą pochodzącą z Południowej Afryki, która przypomina kwitnący kaktus, chociaż w rzeczywistości należy do rodzaju Apocynaceae. Roślina osiąga około 1 metra wysokości i ma duże, kolorowe kwiaty, które wydzielają ostry zapach. Gatunek hoodia gordinii był rzekomo używany przez afrykańskich buszmenów od prawie 20,000 XNUMX lat jako środek tłumiący apetyt podczas długich polowań. Mówi się, że żucie mięsa i skórki tej rośliny gasi pragnienie, tworzy uczucie sytości i dostarcza energii.
Ze względu na widoczne właściwości tłumienia apetytu, hoodia stała się popularna na Zachodzie jako ziołowy środek wspomagający odchudzanie. Powstały w ten sposób popyt spowodował, że rośliny zostały objęte statusem ochronnym w wielu krajach Afryki Południowej. Eksport Hoodia Gordonii jest w dużej mierze zabroniony, chociaż niektóre kanały pozostają.
Aktywne składniki Hoodia zostały wyizolowane przez amerykańską firmę farmaceutyczną Pfizer i nazwane „P57”. Pfizer podobno planował zsyntetyzować P57 i wprowadzić go na rynek jako lek na otyłość. W 2002 roku firma Pfizer zrezygnowała z planu i uwolniła prawa do składników. To spowodowało, że niektórzy spekulowali na temat rentowności rzekomych korzyści rośliny. Jeszcze 9 marca 2006 roku Seattle Times poinformował, że Pfizer twierdził, że P57 jest zbyt trudny do zsyntetyzowania.
Warto zauważyć, że od połowy 2006 r. nie ma badań naukowych dotyczących tej rośliny, obejmujących próby na ludziach. Źródła cytują jedno badanie na zwierzętach jako jedyne dotychczas znane badanie. Mimo to był na tyle popularny, że do 2004 roku przyciągnął uwagę 60 Minutes. Korespondentka Lesley Stahl wybrała się na wyprawę do RPA, aby sama wypróbować hoodia gordinii. Kiedy nadchodził i mijał czas posiłku bez zwykłego „wymiotu”, powiedziała o swoim doświadczeniu: „Muszę powiedzieć, że to zadziałało”.
Pomimo historycznych i bardziej anegdotycznych oznak skuteczności hoodia w tłumieniu apetytu, profesja medyczna szybko wskazuje, że bez odpowiednich badań nikt nie wie, czy długotrwałe stosowanie może mieć negatywne skutki. Raporty konsumenckie oceniły go na początku 2006 roku, ale bez badań medycznych nie poparłyby go.
Siła i czystość ekstraktu Hoodia Gordinii różni się w zależności od marki, ale jest dostarczany w kapsułce lub płynie. Wysokiej jakości mięso i skórka zwykle pochodzą z Republiki Południowej Afryki i powinny mieć co najmniej współczynnik mocy 20:1. Przy tej sile, typowe dawki wahają się od 500 mg do 3000 mg dziennie, podzielone na trzy dawki przyjmowane 30 do 60 minut przed posiłkiem. Nawet przy braku badań klinicznych wielu konsumentów decyduje się wypróbować te suplementy wraz z rozsądną dietą i planem ćwiczeń. Przed podjęciem jakiejkolwiek nowej diety, na ogół najrozsądniej jest skonsultować się z lekarzem.