Czarny post odnosi się do starszej tradycji postu w Kościele katolickim, zwłaszcza w okresie Wielkiego Postu lub innych specjalnych uroczystości. Aż do około XIII lub XIV wieku większość katolików spędzała cały lub część Wielkiego Postu na poście składającym się tylko z jednego posiłku dziennie, który nie mógł zawierać mięsa, produktów ubocznych mięsa ani olejów. Z biegiem czasu dodawano dodatkowe posiłki lub przekąski, dzięki czemu post był mniej rygorystyczny. Obecnie zachodni Kościół katolicki ma znacznie mniej wymagające wymagania dotyczące postu w okresie Wielkiego Postu, chociaż wiele wschodnich i wschodnich kościołów prawosławnych może przestrzegać zasad nieco przypominających czarny post.
Przynajmniej do średniowiecza typowy czarny post pozwalał na jeden posiłek, który nie mógł zawierać jajek, mleka ani mięsa. Odpowiednie wybory żywieniowe to takie rzeczy jak soczewica czy fasola. Posiłek często spożywano pod koniec dnia, po zachodzie słońca.
Niektórzy ludzie byli zwolnieni z postu. Nie zawsze wymagano udziału bardzo małych dzieci lub osób starszych i chorych. Większość innych musiała obserwować, a post stał się bardzo rygorystyczny w ostatnim tygodniu Wielkiego Postu. Zwykle podczas Wielkiego Tygodnia spożywano tylko jeden, conocny posiłek składający się z chleba i wody, któremu mogły towarzyszyć zioła i sól.
Pojedynczy posiłek z chleba może nie wydawać się zbyt trudny, ale w kontekście historycznym liczne noce przestrzegania czarnego postu mogły być wyjątkowo mordercze dla organizmu. Dzieje się tak zwłaszcza dlatego, że tak wielu ludzi było robotnikami. Chociaż katoliccy przywódcy chcieli, aby te posty promowały wewnętrzną jasność i demonstrowały obowiązek wobec Boga, mogą być trudne do zniesienia.
To dlatego zarówno zachodnie, jak i wschodnie kościoły stopniowo łagodziły zasady dotyczące czarnego postu, który, nawiasem mówiąc, jest obecnie uważany za przestarzałe określenie praktyki postu. W kościołach rzymsko-katolickich ludzie mogą powstrzymywać się od mięsa w środę popielcową i piątki w okresie Wielkiego Postu, ale wielu je ryby, skorupiaki i produkty uboczne pochodzenia zwierzęcego. Większość ludzi nadal spożywa trzy posiłki we wszystkie dni Wielkiego Postu, ale wiele osób pości przez cały Wielki Piątek lub jego część. Generalnie zaleca się post w ciągu trzech godzin Wielkiego Piątku.
Zasady obowiązujące w kościołach wschodnich, które przypominają czarny post, są nieco bardziej rygorystyczne niż obecne obrzędy rzymskokatolickie. Wiele kościołów prosi wiernych o powstrzymanie się od spożywania mięsa, ryb, olejów, mleka i jajek w środy i piątki podczas Wielkiego Postu. Niektórzy członkowie wschodnich sekt również powstrzymują się od tych produktów we wszystkie piątki. Aż do końca XX wieku katolicy uważali piątki również za czas abstynencji. Większość rodzin rzymsko-katolickich mogła w tych dniach jeść ryby, ale nie mogły jeść innych rodzajów mięsa.