Dieta jojo odnosi się do ciągłych wahań wagi spowodowanych niezdrowymi metodami odchudzania. Nazwa pochodzi od wirującej zabawki jojo, która wielokrotnie porusza się w górę iw dół. W podobny sposób, osoby na diecie jo-jo wielokrotnie poruszają się w górę i w dół w przybieraniu na wadze i utracie wagi. Dieta jo-jo stanowi zarówno zagrożenie dla zdrowia, jak i nieefektywny sposób na utratę wagi i jej utrzymanie.
Osoby na diecie jo-jo często zbyt szybko starają się schudnąć. Może pomijać posiłki, zbytnio zmniejszać kalorie lub stosować modne diety. Modne diety to takie, które drastycznie ograniczają kalorie i/lub kładą nacisk na ekstremalne odżywianie, takie jak jedzenie tylko grejpfruta lub kapuśniak. Chociaż początkowa utrata masy ciała może łatwo wynikać z tych wysiłków, późniejsze skutki dla organizmu mogą w rzeczywistości ograniczyć dalszą utratę masy, ponieważ metabolizm organizmu ma tendencję do zwalniania.
Metabolizm odnosi się do systemu spalania pokarmu w organizmie. Kiedy kalorie lub wartości odżywcze są zbyt ograniczone, organizm broni się przed głodem magazynując energię, a to powoduje spowolnienie metabolizmu. Wolniejszy metabolizm prowadzi do wolniejszej utraty wagi i może również spowodować utratę napięcia mięśniowego. Osoba na diecie często czuje się sfrustrowana, że ścisła dieta już nie działa i angażuje się w napadowe objadanie się i/lub powraca do spożywania takiej samej ilości kalorii i tłuszczu, jak przed rozpoczęciem diety. Wzrost tłuszczu i kalorii prowadzi do przyrostu masy ciała, a ponieważ ponownie wpływa na metabolizm, osoba na diecie może nawet osiągnąć wyższą masę ciała niż przed dietą.
Kiedy osoba na diecie próbuje ponownie schudnąć, następuje cykl jo-jo, który ma tendencję do kontynuacji naprzemiennych okresów utraty wagi i przybierania na wadze. Ciągłe wahania wagi dodatkowo pogarszają metabolizm i obciążają narządy. Na przykład kilka badań wykazało, że dieta jo-jo naraża osoby odchudzające się na zwiększone ryzyko chorób serca.
Zawsze należy unikać modnych diet i jojo. Utrata masy ciała powinna być zamiast tego uważana za powolny i stały proces, który obejmuje zdrową, zbilansowaną dietę i regularne ćwiczenia fizyczne. Wykazano, że metabolizm organizmu działa najbardziej wydajnie, gdy śniadanie jest spożywane, a małe posiłki i przekąski spożywane co kilka godzin w ciągu dnia. Lekarz może zalecić plany żywieniowe i ćwiczenia, które są skoordynowane z ogólnym stanem zdrowia pacjenta.