Chociaż większość planów diet odchudzających zaleca zmniejszenie spożycia kalorii, dieta ograniczająca liczbę kalorii idzie o krok dalej. Prawdziwa dieta ograniczająca kalorie w rzeczywistości kładzie nacisk na dłuższą i zdrowszą długość życia, a utrata wagi jest bardziej efektem ubocznym. Dieta ograniczająca kalorie wymaga od 30 do 40% zmniejszenia całkowitego spożycia kalorii, ale dość często stosuje się suplementy diety w celu utrzymania ogólnego stanu zdrowia. Dlatego niektórzy zwolennicy określają plan jako CRON, skrót od Ograniczenie kalorii, optymalne składniki odżywcze.
Badania nad dietą ograniczającą kalorie i jej rzekomymi korzyściami sięgają lat 1930. XX wieku. Współczesne badania na zwierzętach testowych wykazały, że dieta tuż powyżej poziomu głodu pozwalała osobnikom żyć średnio o 30 do 40% dłużej niż grupy kontrolne z normalną dietą. Zwolennicy diety ograniczającej kalorie uważają, że osoby testowane ostatecznie poprawiły swoją wydajność przetwarzania żywności. Nadmierna ilość kalorii w organizmie powoduje, że zbyt wiele systemów wypala się wcześnie z przepracowania i nieefektywności.
Dieta ograniczająca kalorie kładzie nacisk na produkty naturalne bogate w składniki odżywcze, a nie na wysoko przetworzone lub naładowane cukrem przekąski, które większość z nas spożywa. Zmuszając organizm do stanu bliskiego wygłodzenia, ale zapobiegając utracie ważnych składników odżywczych, dietetycy próbują zmienić chemię przewodu pokarmowego z powrotem na tę, którą stosowali nasi przodkowie – jaskiniowcy. Mówi się, że napięcie mięśni znacznie się poprawia na diecie ograniczającej kalorie, a znacznie mniej tłuszczu jest przechowywane w organizmie.
Twierdzenia o znacznym wydłużeniu życia są nadal badane, ale zwolennicy diety ograniczającej kalorie często zgłaszają mniej problemów związanych z wiekiem w porównaniu z ich rówieśnikami na diecie normalnej lub nadmiernie kalorycznej. Wydaje się, że tętnice i żyły twardnieją znacznie wolniej, a osoby na diecie po pięćdziesiątce często wydają się być co najmniej o dziesięć lat młodsze.
Jak w przypadku każdego planu dietetycznego, przed rozpoczęciem należy zawsze skonsultować się z lekarzem. Dieta ograniczająca kalorie to starannie kontrolowany styl życia i plan diety, a nie tylko dieta niskokaloryczna. Literatura na temat prawidłowego rozpoczęcia i utrzymania diety ograniczającej kalorie jest dostępna w wielu księgarniach i ośrodkach ze zdrową żywnością.
Praktycy radzą początkującym pić dużo wody, aby przeciwdziałać skutkom bólu głodowego, który w rzeczywistości może być oznaką odwodnienia, a nie sygnałem do jedzenia. Pamiętaj o włączeniu korzystnych suplementów witaminowych, gdy zmniejszasz spożycie kalorii. Odwiedź lekarza, jeśli masz jakiekolwiek obawy dotyczące przystosowania się Twojego organizmu do diety i zmian stylu życia.