Dietę bezglutenową mogą przyjąć osoby z celiakią lub cierpiące na alergię lub nietolerancję pszenicy. Kilka innych schorzeń może sugerować, że taka dieta jest ważna, na przykład opryszczkowe zapalenie skóry, które może powodować znaczne zmiany skórne. Niektórzy po prostu zaczynają stosować dietę bezglutenową, ponieważ uważają, że wspomaga ona ich trawienie, chociaż nie są szczególnie uczuleni na pszenicę ani na nią wrażliwi.
Cechą charakterystyczną tej diety jest to, że eliminuje wszystkie formy pszenicy, jęczmienia, kamutu, orkiszu i żyta, a także nie może używać owsa. Dla osób z celiakią konieczne jest ścisłe przestrzeganie diety, aby uzyskać najlepsze wyniki. Dlatego oprócz nie spożywania pszenicy w tradycyjnych postaciach, takich jak chleb, płatki zbożowe lub krakersy, ludzie muszą wyeliminować liczne dodatki do żywności i uważać na składniki wielu produktów spożywczych pochodzących z pszenicy. Cenne staje się zrozumienie, czy składniki mogły zostać skażone mąką pszenną, co może mieć miejsce, jeśli rzeczy są przetwarzane w roślinach wykorzystujących pszenicę.
W diecie bezglutenowej nadal dostępnych jest wiele produktów spożywczych, które można przerobić na mąki lub zagęszczacze, aby związać żywność. Chleby i inne wypieki produkowane są z różnych składników. Należą do nich ziemniaki, kukurydza, niektóre fasole, różne orzechy i komosa ryżowa, zdrowe ziarno.
Generalnie dieta bezglutenowa nie ogranicza większości owoców i warzyw, mięs, ryb, olejów czy produktów mlecznych. Jednak wszystko, co nie jest wytwarzane w domu, musi zostać ocenione jako potencjalnie zawierające pszenicę. Na przykład wiele kiełbasek zawiera wypełniacze glutenowe, a obecność glutaminianu sodu w zupach może sprawić, że staną się one niedostępne dla osób na diecie bezglutenowej. Powszechny składnik, maltodekstryna, ma tendencję do eliminowania wszystkiego, co powstało z tego wypełniacza z diety bezglutenowej.
Obecność produktów ubocznych pszenicy w tak wielu produktach spożywczych lub możliwość zanieczyszczenia żywności bezglutenowej pszenicą może oznaczać, że dieta bezglutenowa jest trochę pracochłonna. Większość ludzi czuje się najlepiej, gdy przygotowuje większość potraw w domu, ponieważ mogą dokładnie kontrolować określone składniki i unikać przypadkowego kontaktu z pszenicą. Jednak istnieją firmy, które produkują dietetyczną żywność bezglutenową, w tym chleb z alternatywnych mąk, mrożoną pizzę, krakersy i tym podobne. Mogą one być średnio droższe niż te, które wykorzystują formy pszenicy.
Istnieje wiele książek kucharskich, które mogą pomóc osobom na diecie bezglutenowej przygotować wiele ciekawych i zróżnicowanych potraw. Innym świetnym miejscem, w którym można znaleźć informacje o pakowanej lub przetworzonej żywności, która jest bezglutenowa, są liczne strony internetowe poświęcone osobom żyjącym z celiakią. Istnieją nawet strony, które zawierają listę bezglutenowych przystawek restauracyjnych, więc ludzie mogą zjeść obiad bez obawy, że przypadkowo zjedzą gluten. Chociaż dieta bezglutenowa może wymagać trochę pracy i przemyśleń, wiele pokarmów alternatywnych dla pszenicy oznacza, że większość ludzi może jeść wiele różnych produktów, które świetnie smakują i oferują dużą różnorodność.