Wiele produktów bezglutenowych ma również niską zawartość węglowodanów (węglowodanów), ale jest wystarczająco dużo wyjątków, aby te dwie koncepcje nie były traktowane jako to samo. Częścią zamieszania jest dokładne określenie, czym są węglowodany. Mąka pszenna i pszenna to jedne z najbardziej znanych przykładów, a żywność bezglutenowa zazwyczaj unika tych składników, ale biały cukier, skrobia i mąka z innych ziaren mogą być bogate w węglowodany, a jednocześnie są bezglutenowe. Ludzie, którzy chcą unikać węglowodanów, zazwyczaj muszą szukać produktów, które są specjalnie oznaczone jako ubogie w ten składnik odżywczy, a samo unikanie glutenu nie wystarczy.
Różnica między glutenem a węglowodanami
Gluten jest białkiem, które najczęściej występuje w pszenicy, chociaż pokrewne zboża, takie jak jęczmień i żyto, również go zawierają. Zdrowi ludzie zwykle są w stanie przetwarzać to białko w ramach normalnego trawienia, ale niektórzy mają nadwrażliwość lub alergie, które uniemożliwiają organizmowi jego rozkład, co w wielu przypadkach prowadzi do nudności i dyskomfortu jelitowego lub innych objawów. Całkowite unikanie glutenu jest zwykle najlepszym sposobem na zachowanie zdrowia tych osób, ale przyjęcie diety niskowęglowodanowej rzadko jest wymagane.
Pszenica jest węglowodanem, ale to tylko jeden z wielu. Każda żywność oznaczona jako bezglutenowa gwarantuje, że nie zawiera śladów pszenicy, jęczmienia ani pokrewnych ziaren, chociaż może bardzo dobrze zawierać inne węglowodany, takie jak biały cukier lub ryż. W związku z tym twierdzenie, że żywność bezglutenowa jest również żywnością o niskiej zawartości węglowodanów, może być w niektórych przypadkach prawdą, ale nie jest to w żaden sposób uniwersalna zasada.
Osoby, które chcą schudnąć, często przyjmują diety niskowęglowodanowe. Węglowodany są „prostymi” źródłami energii, co oznacza, że szybko przekształcają się w glukozę, czyli cukier we krwi. Zmuszenie organizmu do pozyskiwania energii z bardziej złożonych źródeł żywności, takich jak mięso lub nierafinowane ziarna, często poprawia wydajność metabolizmu, co z kolei może spalić więcej kalorii i z czasem doprowadzić do utraty wagi. Kuszące może być myślenie, że żywność bez pszenicy jest przyjazna dla diety, ale szybkie spojrzenie na ich właściwości zdrowotne pokazuje, że nie zawsze tak jest.
Alternatywne mąki
Jedną ze sztuczek stosowanych przez wielu producentów żywności podczas wytwarzania żywności bez pszenicy jest zastępowanie podobnymi składnikami tych, których należy unikać. Makaron można zrobić na przykład z mąki jaglanej lub ryżowej; pliki cookie mogą używać tapioki jako środka wiążącego. Tego rodzaju substytuty mogą w rzeczywistości zawierać więcej węglowodanów netto niż alternatywy zawierające gluten, co może sprawić, że otrzymany produkt nie tylko będzie niskowęglowodanowy, ale w rzeczywistości będzie ciężki.
Cukry i słodziki
Inną rzeczą, na którą muszą zwracać uwagę osoby jedzące węglowodany, jest sposób dosładzania żywności. Rzeczy takie jak rafinowany cukier i miód nie zawierają glutenu, ale są bardzo bogate w proste węglowodany. Przepisy, które unikają glutenu, często wymagają większych niż normalnie ilości słodzików, zwykle w celu poprawy ogólnego smaku, ponieważ wiele osób skarży się, że produkty, które nie zawierają pszenicy i produktów pokrewnych, nie mają zbyt wiele smaku. Dodanie cukru może sprawić, że będą lepiej smakować, ale wiąże się to z pewnym kosztem, jeśli chodzi o kalorie i węglowodany.
Węglowodany w owocach i warzywach
Owoce to kolejny przykład żywności bezglutenowej, ale nie niskowęglowodanowej. Prawie wszystkie świeże owoce zawierają duże ilości naturalnych cukrów, a ich poziomy są często nawet wyższe w odmianach suszonych. Ludzie, którzy mają nadzieję na ograniczenie spożycia węglowodanów, czy to w celu schudnięcia, czy z jakiegoś innego powodu, zazwyczaj unikają lub przynajmniej ograniczają owoce. Osoby z wrażliwością na pszenicę zwykle nie mają tego problemu.
Ziemniaki to kolejny przykład pokarmu bogatego w węglowodany, który mógłby jeść ktoś na diecie bez pszenicy. Większość warzyw spełnia jednak kryteria zarówno dla osób bezglutenowych, jak i niskowęglowodanowych. Warzywa o niskiej zawartości cukrów i skrobi, takie jak kapusta i brokuły, są zazwyczaj najlepszymi kandydatami.
Znaczenie etykietowania
Większość gotowych produktów spożywczych, które nie zawierają glutenu lub zawierają mało węglowodanów, są oznaczone jako takie przez producenta, a konsumenci muszą uważnie przeczytać, co dokładnie otrzymują. Pokarmy bez pszenicy, które są również niskowęglowodanowe, prawie zawsze promują ten fakt. Jeśli nazwany jest tylko jeden atrybut, zwykle można bezpiecznie założyć, że drugi nie ma zastosowania.
Obawy i zagrożenia zdrowotne
Osoba na diecie, która stara się ograniczyć węglowodany, jedząc pokarmy bez pszenicy, prawdopodobnie nie odniesie sukcesu i może w rzeczywistości przybrać na wadze. Może to być frustrujące, ale zwykle nie jest szkodliwe. To samo zwykle nie dotyczy osób, które muszą unikać glutenu z powodów medycznych, ponieważ jeśli spożywa pokarmy o niskiej zawartości węglowodanów, myśląc, że są bezglutenowe, może poważnie zachorować. Większość ludzi, którzy muszą unikać pszenicy, w ogóle jej nie toleruje. Krakers o niskiej zawartości węglowodanów lub chleb o obniżonej zawartości mąki pszennej prawdopodobnie nie będą lepsze dla kogoś z nietolerancją glutenu niż ten, który stosuje bardziej standardowy przepis.