Joga ciążowa, zwana również jogą prenatalną, to forma ćwiczeń zaprojektowana specjalnie dla kobiet w ciąży. Ze względu na wyjątkowe problemy medyczne związane z ciążą, kobiety ćwiczące często muszą dostosować swoje rutyny, aby bezpiecznie ćwiczyć podczas noszenia dziecka. Jednak nawet dla tych, którzy normalnie nie ćwiczą lub nie praktykują jogi, joga macierzyńska jest zwykle uważana za korzystną pod względem promowania zdrowej ciąży i porodu. Można to ćwiczyć w klasie lub w domu samodzielnie, często przy pomocy książki lub wideo.
Ogólnie rzecz biorąc, korzyści płynące z jogi sprawiają, że jest to popularna forma ćwiczeń dla wielu osób. Niektóre z dostrzeganych zalet to poprawa oddychania i elastyczności, a wiele osób twierdzi, że poprawia to ich sen. W zależności od rodzaju wykonywanych pozycji joga może również wzmocnić rdzeń, a także celować w określone obszary, takie jak brzuch lub ramiona. Jeszcze inni praktykują jogę, aby medytować i promować swoje zdrowie emocjonalne oraz poprawiać sprawność fizyczną.
Ogólnie rzecz biorąc, joga ciążowa uczy technik sprzyjających relaksacji, prawidłowemu oddychaniu, elastyczności i wzmocnieniu miednicy. Pomaga również w leczeniu i profilaktyce bólu i innych typowych dolegliwości związanych z ciążą. Niektóre techniki relaksacyjne mogą potencjalnie obniżyć ciśnienie krwi i poziom stresu matki, co jest ważnym czynnikiem podczas przygotowań do porodu. Oprócz bezpośredniego wpływania na dobrostan matki, joga prenatalna może również promować zdrowie fizyczne jej nienarodzonego dziecka.
Uprawiając jogę ciążową, treningi można modyfikować w zależności od etapu ciąży. Hatha joga jest ogólnie uważana za najłagodniejszą formę. Niektóre szczególne kwestie związane z ciążą obejmują zwracanie uwagi na ekstremalne temperatury; z tego powodu praktykowanie jogi w wyjątkowo ciepłym środowisku – co jest powszechne w wielu studiach jogi – zwykle nie jest zalecane w czasie ciąży. Ogólnie rzecz biorąc, kobietom w ciąży, niezależnie od ich kondycji, zazwyczaj zaleca się skonsultowanie się z lekarzem przed rozpoczęciem programu ćwiczeń. Niektóre sposoby promowania przyjemności z jogi mogą obejmować wybór wygodnych ubrań ciążowych do jogi i używanie muzyki, aby stworzyć spokojną atmosferę.
Joga ciążowa pozwala kobietom dostosować treningi do hormonów ciąży i innych problemów medycznych. Na przykład relaksyna jest hormonem, który uelastycznia kości i więzadła, dzięki czemu organizm może być bardziej podatny na urazy wynikające z nadmiernego rozciągania. Należy również unikać skakania i głębokich skrętów lub skłonów do tyłu, a także przewrotów lub wszelkich ćwiczeń wymagających szybkiego oddechu lub wstrzymywania oddechu. W miarę postępu ciąży wielu kobietom lekarze zalecają, aby nie leżały na plecach przez długi czas.
Wszechstronność jogi ciążowej sprawia, że jest to popularny wybór dla kobiet w ciąży, które chcą rozpocząć lub utrzymać rutynę treningową. Można to zrobić osobiście z instruktorem, w domu przy użyciu DVD z jogą lub oglądając transmisję treningu jogi online. Jedną z innych potencjalnych korzyści jogi macierzyńskiej jest interakcja społeczna z innymi kobietami w ciąży podczas wspólnych zajęć jogi. Często tworzą przyjaźnie i więzi, które mogą trwać poza klasą.