Dzienne wartości to ilości składników odżywczych, takich jak tłuszcz, błonnik i wapń, które należy spożywać każdego dnia, aby zapewnić maksymalne zdrowie żywieniowe, w oparciu o zalecenia ekspertów żywieniowych. W Stanach Zjednoczonych na każdej etykiecie żywności podano procent wartości dziennej danej porcji danego produktu. Zrozumienie tego oznakowania może pomóc konsumentom w przestrzeganiu zalecanego spożycia każdego składnika odżywczego, a tym samym w zdrowym odżywianiu.
Zalecane dzienne spożycie każdego składnika odżywczego opiera się na diecie składającej się z 2,000 kalorii, co jest uważane za optymalne dla większości dorosłych. Jest wyrażany w wielu różnych wartościach, takich jak gramy, miligramy lub jednostki międzynarodowe, w zależności od składu danego składnika odżywczego. Eksperci od żywienia ustalili dzienne wartości dla szerokiej gamy składników odżywczych, od znanych jednostek żywieniowych, takich jak tłuszcz i sód, po mniej rozpoznawalne, takie jak biotyna i fosfor. Większość etykiet żywności zawiera jednak tylko zalecenia dotyczące tych składników odżywczych, które budzą obawy przeciętnego konsumenta.
W Stanach Zjednoczonych etykiety żywności mają na celu wskazanie proporcji zalecanego spożycia każdego ważnego składnika odżywczego, który dostarcza porcja tej żywności. Ta miara jest znana jako Procentowa wartość dzienna (%DV). W kolumnie faktów żywieniowych, która pojawia się na każdej etykiecie, % DV dla danego składnika odżywczego jest wymieniony na prawo od ilości tego składnika odżywczego zawartego w jednej porcji produktu.
Załóżmy na przykład, że 1 filiżanka płatków zbożowych muesli zawiera 12 gramów tłuszczu. Zgodnie z ustalonymi zaleceniami, całkowita dzienna wartość tłuszczu w diecie 2,000 kalorii powinna wynosić 65 gramów lub mniej. 12 gramów tłuszczu zawartych w porcji granoli stanowi 18% tych 65 gramów tłuszczu; zatem % DV dla jednej porcji tego produktu wynosi 18%.
Chociaż spełnienie dziennych wartości może na pierwszy rzut oka wydawać się mylącym procesem, organy regulujące etykietowanie żywności podjęły kroki, aby konsumentom stosunkowo łatwo było zrozumieć zawartość odżywczą każdego produktu. Na przykład wiele etykiet zawiera przypis pod kolumną faktów żywieniowych, który zawiera całkowite dzienne wartości kluczowych składników odżywczych, takich jak tłuszcz, węglowodany i cholesterol. Mając te dane pod ręką, konsument nie musi się martwić o zapamiętywanie zalecanego spożycia i może łatwo zobaczyć, w jaki sposób % DV zawarte w produkcie odnosi się do ogólnej dziennej wartości każdego składnika odżywczego. Takie oznakowanie może również pomóc mu porównać produkty i wybrać te, które najlepiej pozwolą mu spożywać zalecane dzienne wartości.