Pływanie w grupach wiekowych to pływanie podzielone według grup wiekowych. Istnieje wiele powodów, aby rozdzielać pływaków według wieku i ta praktyka jest powszechna w obiektach, które szkolą pływaków, a także na spotkaniach pływackich. Definicje i oczekiwania różnych grup wiekowych różnią się w zależności od kraju i placówki; niektóre krajowe organizacje pływackie określają na przykład wytyczne, podczas gdy inne umożliwiają poszczególnym klubom pływackim i obiektom treningowym organizowanie pływania w sposób, który im odpowiada.
Jednym z powodów pływania w grupie wiekowej jest generowanie uczciwej rywalizacji dla młodszych pływaków. Współzawodnictwo 13-latków z ośmiolatkami byłoby po prostu niesprawiedliwe, na przykład z powodu różnic w budowie ciała i rozwoju. Chociaż może być około ośmioletnich pływaków, którzy mogliby konkurować uczciwie ze starszymi pływakami, większość miałaby trudności w takich zawodach. Dlatego w przypadku dzieci pływanie jest podzielone według grup wiekowych, aby rywalizacja nie była frustrująca. Kiedy ludzie są „starszymi pływakami”, którzy są mniej lub bardziej w pełni rozwinięci, zajęcia z pływakami są organizowane według umiejętności, ponieważ uważa się to za bardziej sprawiedliwe.
Innym powodem korzystania z pływania w grupach wiekowych jest zapewnienie pływakom odpowiedniego szkolenia dla ich wieku. Młodzi pływacy mogą skorzystać na kondycjonowaniu, aby poprawić wytrzymałość i technikę, ale nie należy ich zbyt ciężko pracować. Na przykład trening odpowiedni dla 10-letniego pływaka nie byłby dobry dla kogoś, kto ma zaledwie siedem lat. Trenerzy dzielą grupy wiekowe, aby zapewnić pływakom najbardziej odpowiedni trening, mając na celu położenie fundamentów pod pływanie przez całe życie, a nie przetrenowanie.
Istnieją również różne zachowania i oczekiwania dotyczące umiejętności pływania w grupie wiekowej. Bardzo młodzi pływacy uczą się podstaw, w tym prostych ruchów pływackich i akceptowalnych zajęć w basenie. Oczekuje się, że starsi pływacy będą wiedzieć, jak zachowywać się w basenie i budować na podstawowych uderzeniach z bardziej zaawansowanymi. Pływanie w grupach wiekowych utrzymuje ludzi na podobnym poziomie rozwoju.
Nie wszyscy ludzie, którzy przechodzą trening pływacki, okazują się być pływakami wyczynowymi, chociaż niektórzy z pewnością to robią. Inni wykorzystują umiejętności pływania, które nabyli w pływaniu w grupie wiekowej, aby zachować formę w późniejszym życiu lub jako podstawę do kariery ratowników i innych dziedzin, które wymagają umiejętności pływania. Trening w tym stylu pływania daje ludziom szansę na poznanie podstaw w środowisku o niskim ciśnieniu.