Elastyczność dynamiczna jest ogólnie definiowana na podstawie zakresu ruchu osoby podczas ruchów, szczególnie podczas ruchów o szybkim tempie. Kontrastuje to ze statyczną elastycznością, która ma więcej wspólnego ze zdolnością osoby do utrzymywania nieruchomego rozciągnięcia. Istnieją specjalne ćwiczenia rozciągania dynamicznego zaprojektowane w celu promowania dynamicznej elastyczności, a takie podejście do rozciągania stało się popularne w niektórych dyscyplinach sportowych. Głównym powodem jego popularności jest przekonanie, że elastyczność statyczna może utrudnić wydajność mięśni, podczas gdy rozciąganie dynamiczne może przynieść te same korzyści bez potencjalnych wad.
Trenując dynamiczną elastyczność, sportowcy zazwyczaj skupiają się na ćwiczeniach, które podczas ruchu doprowadzają mięśnie do granicy elastyczności. Na przykład atleta może kopać stopami w górę w kontrolowanym ruchu, aby napiąć muskulaturę. Z biegiem czasu te ćwiczenia generalnie zwiększają wysokość, na jaką atleta jest w stanie kopać.
To podejście do ćwiczeń jest ogólnie bardzo podobne do starszej metody rozciągania zwanej rozciąganiem balistycznym, ale istnieje kilka różnic. Rozciąganie balistyczne również promowało dynamiczną elastyczność, ale miało tendencję do powodowania kontuzji. Podstawowa różnica polegała na szybkości i agresywności zastosowanych ruchów. Rozciąganie balistyczne wykorzystywało bardziej energiczne ruchy i nie dbano o to, by uniknąć kontuzji. Przy dynamicznym rozciąganiu ruchy są na ogół bardziej kontrolowane i łagodne, co pozwala na bardziej stopniowe rozciąganie.
Innym powszechnym podejściem do rozciągania stosowanym przez sportowców jest rozciąganie statyczne. Obejmuje to rozciąganie mięśnia do jego granic, a następnie utrzymywanie rozciągania przez dłuższy czas. Niektórzy eksperci uważają, że może to utrudniać elastyczność mięśni, a tym samym zmniejszać wydajność w ćwiczeniach siłowych. Wielu ekspertów uważa również, że rozciąganie statyczne może pomóc w uniknięciu kontuzji, ale badania ogólnie wykazały, że nie jest to zbyt skuteczne. Istnieją również pewne badania, które sugerują, że problemy z wydajnością rozciągania statycznego można złagodzić poprzez utrzymywanie rozciągania przez krótszy czas.
Ćwiczenia promujące dynamiczną elastyczność stały się stosunkowo powszechne w zawodach lekkoatletycznych, ale generalnie nie są tak popularne w rehabilitacji medycznej. Niektóre z tych ćwiczeń wymagają zbyt dużych zdolności sportowych i szybkiego ruchu, podczas gdy osoby po kontuzji mogą potrzebować łagodniejszych ćwiczeń, które pomogą przywrócić im zakres ruchu. Niektórzy eksperci uważają, że połączenie ćwiczeń elastyczności statycznej i dynamicznej może być przydatne w rehabilitacji mięśni, ale nadal jest to dyskutowane.