Zalecane Dzienne Spożycie sugeruje, ile danego składnika odżywczego osoba powinna spożywać w ciągu jednego dnia. Istnieją dane dotyczące zalecanego dziennego spożycia dla makro- i mikroskładników odżywczych, a także całkowitej liczby kalorii, które osoba powinna spożywać. Liczby są obliczane tak, aby odpowiadały potrzebom większości populacji i są wykorzystywane do określenia procentowych wartości dziennych, które pojawiają się na etykietach żywieniowych pakowanej żywności.
Nieco inne sformułowanie jest czasami używane w przypadku zalecanego dziennego spożycia. Zarówno referencyjna dawka dzienna, jak i zalecana dzienna wartość odnoszą się do tych samych obliczeń, co zalecane dzienne spożycie. Wszystkie te terminy odnoszą się do liczby, która jest specjalnie obliczona dla każdego składnika odżywczego i przedstawia, ile tego składnika odżywczego potrzebuje przeciętny organizm dziennie, aby funkcjonować jak najlepiej. Zalecane dzienne spożycie to punkt odniesienia, który pomaga ludziom wiedzieć, czy każdego dnia spożywają za dużo lub za mało składników odżywczych.
Istnieje Zalecane Dzienne Spożycie makroelementów, takich jak węglowodany, błonnik, tłuszcze i białka oraz mikroelementów, czyli witamin i minerałów. Jeśli chodzi o spożycie kalorii, kluczowymi wartościami są Zalecane Dzienne Spożycie makroskładników, ponieważ to one dostarczają energii lub kalorii. Większość ludzi, z wyjątkiem być może tych z jakąś chorobą lub niedoborem, stwierdza, że ogólnie zdrowa i zróżnicowana dieta dostarczy wszystkich potrzebnych im mikroelementów bez dokładnego monitorowania wartości zalecanego dziennego spożycia.
Być może najważniejszymi dostosowaniami danych dotyczących zalecanego dziennego spożycia są procentowe wartości dzienne (%DV). Procentowe wartości dzienne znajdują się na etykietach żywieniowych i pomagają konsumentom ocenić, ile składników odżywczych w danym produkcie spożywczym przyczynia się do całkowitej ilości składników odżywczych, które powinny być spożywane w ciągu dnia. Każda z tych wartości jest oparta na przypuszczalnym dziennym spożyciu 2,000 kalorii, które może być mniej więcej niż dana osoba spożywa w ciągu dnia. Mimo że istnieją różne warianty tych wartości, Procentowa Wartość Dzienna daje ogólne pojęcie o tym, jak bogata w składniki odżywcze jest żywność. Na przykład, jeśli żywność ma procentowe dzienne spożycie witaminy C wynoszące 75%, można założyć, że żywność w znacznym stopniu przyczynia się do jego osobistego zalecanego dziennego spożycia witaminy C.
Jeśli chodzi o zalecane dzienne spożycie, nie ma absolutnej odpowiedzi dla wszystkich. Zrozumienie liczb pomoże ogólnie określić, czy jego dieta odpowiada potrzebom żywieniowym organizmu. Nie jest konieczne dążenie do dokładnego przestrzegania zalecanego dziennego spożycia dla każdego pojedynczego składnika odżywczego; o wiele bardziej pomocne jest używanie tych liczb dokładnie tak, jak są one opisane — jako zaleceń.