Edukacja zookeepera jest zwykle oparta na podstawowej wiedzy z zakresu matematyki i nauk ścisłych, ale w większości przypadków rozwija się nawet po latach kariery. Praca jako opiekun zoo jest rodzajem pracy, która wymaga stałej, praktycznej edukacji, która rozwija się i dostosowuje do otoczenia. Większość zookeeperów rozpoczyna edukację w szkole średniej, wybierając wymagające kursy, koncentrujące się na naukach przyrodniczych, takich jak biologia. Edukacja uniwersytecka nie zawsze jest wymagana, ale prawie zawsze jest zalecana. Zazwyczaj wymagane są niektóre kursy szkoleniowe w miejscu pracy, a większość zookeeperów stwierdza, że kontynuują naukę nawet po zdobyciu stażu pracy i lat doświadczenia na danym stanowisku.
Na ogólną edukację zoologów składają się dwie główne części: nauka książkowa i nauka w miejscu pracy. Pierwszy jest na ogół znacznie łatwiejszy do zdefiniowania. Opiekunowie zoo muszą wejść do zawodu z dużą wiedzą z zakresu nauk ścisłych i podstaw matematyki. Nikt jednak nie może nauczyć się wszystkiego, co trzeba wiedzieć o opiece nad zwierzętami z podręcznika. Kształcenie praktyczne jest również kluczowym elementem pracy większości osób zajmujących się zwierzętami.
Niektórzy ludzie, którzy mają nadzieję na karierę związaną z opieką nad zwierzętami, szukają praktycznego doświadczenia na stażu lub w programie wolontariatu. Tego rodzaju doświadczenia często pozwalają uczestnikom rozwinąć umiejętności, które doprowadzą do późniejszego sukcesu zawodowego. Studenci i wolontariusze zazwyczaj nie są w stanie samodzielnie wykonywać wielu zadań i mogą w ogóle nie mieć kontaktu ze zwierzętami. Duża część wartości pochodzi z obserwacji: obserwowanie pracowników zoo wykonujących swoją pracę, poznawanie wielu rzeczy, które dzieją się za kulisami oraz zrozumienie i docenienie wszystkich wielu elementów wymaganych do funkcjonowania zoo. Dla niektórych pracodawców ten rodzaj edukacji i doświadczenia jest cenniejszy niż szkolenia akademickie.
Początkujący opiekunowie zoo przechodzą zwykle szeroko zakrojone programy szkoleniowe i orientacyjne prowadzone przez ich pracodawców. Niektóre z nich mają na celu poznanie określonych protokołów i wymagań zoo, ale wiele z nich ma również na celu promowanie praktycznego uczenia się w zorganizowanym otoczeniu. Nowi opiekunowie zwierząt będą mogli ćwiczyć swoje umiejętności podczas orientacji, poznając zasady bezpieczeństwa w zoo, przepisy dotyczące kontaktu ze zwierzętami oraz podstawy żywienia i ogólnej opieki.
Większość profesjonalistów musi również zaangażować się w pewien stopień ustawicznej edukacji w zakresie zoologów przez całą swoją karierę. Czasami przybiera to formę zorganizowanych seminariów lub wykładów, ale może być również przedstawiane jako bardziej swobodne sesje obserwacji zwierząt, sesje plakatowe na pobliskich uniwersytetach lub rozmowy z inaczej wyszkolonymi kolegami. Powszechny jest również udział w formalnych konferencjach edukacyjnych dla hodowców zwierząt zoologicznych.
Nie każda edukacja zoologiczna jest formalna lub nawet planowana. Ugruntowani profesjonaliści często są stale narażeni na nowe perspektywy edukacji zoologów w trakcie swojej codziennej pracy. Ci profesjonaliści muszą uczyć się od zwierząt, a także od swoich kolegów. Niektóre z tych zadań przychodzą naturalnie, jak na przykład nauka rozpoznawania trendów i wzorców między gatunkami lub przyzwyczajanie się do osobowości i preferencji poszczególnych zwierząt z ogrodów zoologicznych. Ważne jest również poznawanie nowych technik i trendów.