Fizjolodzy badają funkcje żywych organizmów. W związku z tym niezbędna jest znajomość biologii i anatomii. Ponieważ wiele karier w fizjologii jest pracami ciężkimi dla badań, biegłość w pisaniu, krytycznego myślenia i pracy laboratoryjnej jest również kluczowa. Co więcej, wielu specjalistów — takich jak fizjolodzy ćwiczeń fizycznych — ściśle współpracuje z pacjentami, więc pomocne okażą się również umiejętności społeczne, takie jak wysoki próg stresu i przyjemna osobowość. Umiejętności te można rozwijać poprzez połączenie zaawansowanych kursów z fizjologii i bezpośredniego doświadczenia zdobytego dzięki stażom lub podobnym sposobom pracy w fizjologii.
Fizjologia i anatomia są ze sobą nierozerwalnie związane, ponieważ uwzględniają odpowiednio struktury i funkcje organizmów. Osoba poszukująca pracy w fizjologii będzie potrzebować solidnej wiedzy o narządach, układach narządów i procesach, które przeprowadzają. Na mniejszą skalę ważna jest również znajomość procesów komórkowych. Inne zainteresowania naukowe mogą obejmować chemię i biologię. Ponieważ eksperymenty naukowe często wymagają częstych obliczeń, przyszli fizjolodzy powinni w idealnym przypadku posiadać solidne zdolności matematyczne.
Badania laboratoryjne są podstawą większości dyscyplin naukowych, w tym fizjologii. Biegłość w posługiwaniu się sprzętem laboratoryjnym, takim jak probówki i palniki Bunsena, będzie zatem służyła jednostce. Ponadto, ponieważ badania na zwierzętach są głównym elementem wysiłków naukowych, jednostka powinna chcieć przeprowadzać eksperymenty w sposób humanitarny i etyczny.
W zależności od poszczególnych zawodów fizjologicznych, osoby zatrudnione w tej dyscyplinie mogą pracować przede wszystkim w laboratorium lub bezpośrednio leczyć pacjentów. Oprócz wyżej wymienionych mocnych stron, w laboratorium fizjologii potrzebne są również silne umiejętności badawcze i rozwiązywania problemów. Pracownicy mogą zgłaszać swoje opracowania do rozpatrzenia w czasopismach naukowych, więc solidne umiejętności pisania będą prawdopodobnie nieocenione. Ponieważ raporty naukowe mają zwykle określony format i wysoki stopień pisania technicznego, należy osiągnąć znajomość tych aspektów.
Podczas gdy jednostki również powinny posiadać te umiejętności w bardziej stosowanych formach fizjologii, umiejętności społeczne są jednym z najważniejszych elementów stosowanych prac. Praca z różnymi typami osobowości wymaga równego temperamentu i zdecydowanego, ale przyjaznego podejścia do interakcji. Na przykład fizjolog ćwiczeń pracuje z pacjentami w celu opracowania sprawności fizycznej i schematów odżywiania, które promują zdrowy tryb życia. Działania te wymagają nie tylko współpracy z szerokim gronem pacjentów, ale także z różnymi innymi pracownikami służby zdrowia. Osoby w tych dziedzinach powinny zatem posiadać silne umiejętności pracy zespołowej i interpersonalne, a także wysoki próg stresu i wysoki poziom energii zarówno w zajęciach zawodowych, jak i edukacyjnych.