Kluczowe umiejętności dietetyka skupiają się na komunikacji, nauczaniu i doradztwie. Umiejętność jasnego komunikowania się z pacjentami umożliwia tym specjalistom rozmowę z pacjentami, aby jasno rozumieli, co muszą zrobić, aby poprawić swoje odżywianie. Nauczanie i poradnictwo są również kluczowe, ponieważ wielu pacjentów musi nauczyć się podstaw prawidłowej diety i często potrzebuje pomocnej dłoni w tym procesie, zwłaszcza jeśli mają problemy zdrowotne. Dietetyk lub dietetyk może podjąć kilka kroków w celu poprawy tych umiejętności, na przykład zapisać się na zajęcia z kształcenia ustawicznego. Może też nauczyć się zmieniać swój język i sposób mówienia do pacjentów.
Bardzo prostym sposobem na zwiększenie umiejętności dietetyka jest zapisanie się zarejestrowanego dietetyka na zajęcia z kształcenia ustawicznego, które dotyczą obszaru o słabych umiejętnościach. Na przykład w latach 1980. ustalono, że dietetycy muszą poprawić swoje umiejętności nauczania. Ci, którzy zapisali się na krótkie zajęcia z efektywnego nauczania, wykazali poprawę zdolności instruktażowych wkrótce po zakończeniu zajęć. Kontynuowanie takich kursów przez całą karierę może zapewnić, że umiejętności pozostaną ostre, ponieważ umiejętności nauczania, których uczniowie nauczyli się na przykładowej klasie, zanikły po kilku miesiącach.
Dietetycy mogą rozwijać swoje umiejętności doradcze, ucząc się prowadzenia z pacjentami mniej bezpośrednich rozmów dotyczących tylko odżywiania. Innymi słowy, większość pacjentów lepiej reaguje na zalecenia dietetyka, jeśli nawiąże z nimi relację, zamiast prowadzić rozmowy skoncentrowane tylko na diecie i odżywianiu. Jednym ze sposobów budowania tych umiejętności dietetycznych jest powolne inicjowanie takich rozmów z biegiem czasu. Na przykład dietetyk może zapytać o ogólne samopoczucie pacjenta lub skomentować pogodę, zanim przejdzie do podzielenia się informacjami dotyczącymi odżywiania. Zadawanie pytań pacjentowi to kolejny sposób, w jaki dietetyk może poprawić swoje umiejętności doradcze. Zapytania te powinny być otwarte, aby pacjent mógł na nie odpowiedzieć pełniej i zgodnie z prawdą.
Komunikacja, zwłaszcza z pacjentami, którzy nie są dobrze zorientowani w żywieniu, jest jedną z najważniejszych umiejętności dietetyka. Jednym z łatwych sposobów na poprawę tego rodzaju umiejętności jest wyeliminowanie specjalistycznego żargonu ze swojego słownika przez dietetyka. Innymi słowy, przed użyciem terminu, który może nie być zaznajomiony z pacjentem, dietetyk powinien poświęcić kilka minut na dokładne wyjaśnienie, co to określenie oznacza i jaki jest jego wpływ na pacjenta. Innym sposobem, w jaki dietetyk może poprawić swoje umiejętności komunikacyjne, jest poproszenie pacjenta o zapisanie tego, co właśnie powiedziała, własnymi słowami. W ten sposób dietetyk może porównać to, co miała na myśli, z tym, jak pacjent to zinterpretował, i dostosować w razie potrzeby.