Οι μακάκοι είναι ένα γένος πιθήκων του Παλαιού Κόσμου που βρέθηκαν από τη Βόρεια Αφρική έως την Ιαπωνία. Οι πίθηκοι του Παλαιού Κόσμου έχουν συνήθως ουρές, αν και σε αντίθεση με τους πιθήκους του Νέου Κόσμου, οι ουρές τους δεν είναι προκλητικές. Ορισμένα μεμονωμένα είδη στερούνται ουρών, κερδίζοντας τους το κοινό όνομα του πιθήκου, αν και αυτή η ονοματολογία είναι τεχνικά λανθασμένη. Είναι το πιο διαδεδομένο γένος πρωτεύοντος μη-ανθρώπου και αρκετά είδη, όπως οι μακάκοι Rhesus και Barbary, είναι πολύ γνωστά στους ανθρώπους.
Αυτοί οι πίθηκοι χρησιμοποιούνται συχνά σε πειραματισμούς με ζώα, ιδιαίτερα σε μακάκους Rhesus, οι οποίοι είναι εύκολο να διατηρηθούν σε αιχμαλωσία. Πολυάριθμες διάσημες ανακαλύψεις και πειράματα έχουν εμπλέξει αυτό το είδος, που κυμαίνεται από τον παράγοντα Rhesus στο αίμα μέχρι τα περιβόητα πειράματα σχετικά με τη στέρηση της μητέρας που πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1950. Οι πίθηκοι Rhesus ζουν γενικά περίπου 25 χρόνια και στη φύση, προτιμούν ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων, συμπεριλαμβανομένων των λιβαδιών, των δασών και των αστικών περιοχών. Τείνουν να είναι τολμηροί και έξυπνοι.
Οι βαρβαρικοί μακάκοι, που ονομάζονται επίσης πίθηκοι Βαρβάροι επειδή στερούνται ουρών, ζουν στο Μαρόκο και την Αλγερία. Μια μικρή αποικία μακακίων Barbary, που πιθανότατα εισήχθη, κατοικεί στο Γιβραλτάρ. Αυτοί οι πίθηκοι αναφέρονται ως υπό απειλή, λόγω της αυξημένης δραστηριότητας υλοτομίας και των θανάτων από αγρότες και χωρικούς. Ένας δημοφιλής μύθος υποστηρίζει ότι όσο οι μακάκοι Barbary ζουν στο Γιβραλτάρ, οι Βρετανοί θα διατηρήσουν την κυριαρχία εκεί.
Όλοι οι μακάκοι τείνουν να έχουν κοινωνική ζωή σε στρατεύματα που κυμαίνονται από 20 έως 200, με ένα μείγμα αρσενικών και θηλυκών. Τα θηλυκά τείνουν να είναι περισσότερα από τα αρσενικά, με τα περισσότερα στρατεύματα να ακολουθούν μια μητριαρχική δομή ηγεσίας. Πολλά είναι πολύ δυνατά και οι καβγάδες μεταξύ των αρσενικών δεν είναι σπάνιες, ενώ οι περισσότερες γυναίκες συνεργάζονται μεταξύ τους. Επίσης παρουσιάζουν σεξουαλικά διμορφικές τάσεις, με τα αρσενικά να διακρίνονται οπτικά από τα θηλυκά στα περισσότερα είδη.
Οι μακάκοι κατοικίδιων ζώων και οι αιχμάλωτοι τείνουν να μεταφέρουν ασθένειες χάρη στον εγκλεισμό τους, ειδικά μια σπάνια μορφή έρπητα που δεν είναι επιβλαβής για αυτούς αλλά μπορεί να είναι πολύ επιβλαβής για τον άνθρωπο εάν διασχίσει είδη. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα που χειρίζονται αυτούς τους πιθήκους πρέπει να χρησιμοποιούν προστασία, συμπεριλαμβανομένων γαντιών και μάσκας, και πρέπει να βεβαιωθούν ότι είναι πλήρως εμβολιασμένοι. Οποιοσδήποτε πίθηκος διατηρείται σε αιχμαλωσία πρέπει επίσης να φροντίζεται κατάλληλα για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος εξάπλωσης τέτοιων ασθενειών.