Technik genetyczny to taki, który bada i wyciąga wnioski z informacji genetycznej danej osoby. Ta informacja jest ogólnie zawarta w kwasie dezoksyrybonukleinowym (DNA) i kwasie rybonukleinowym (RNA), odpowiednio, podstawowych jednostkach przechowywania i transportu danych genetycznych. Większość technologów genetycznych pracuje w laboratoriach genetycznych nad różnymi projektami związanymi ze zdrowiem człowieka, ale możliwe są również inne obszary, takie jak kryminalistyka. Technologia genetyczna jest bardzo ważna w środowisku medycznym ze względu na stale rosnący nacisk na medycynę spersonalizowaną. W niektórych przypadkach technolog genetyczny może wykorzystać określone wskazówki genetyczne, aby indywidualnie określić najlepsze sposoby leczenia pacjentów.
Istnieje wiele różnych opcji dla osoby rozważającej karierę technologa genetycznego. Laboratoria medyczne w wyspecjalizowanych dziedzinach, takich jak cytogenetyka, anatomia molekularna i medycyna sercowo-naczyniowa, mogą korzystać z wiedzy doświadczonego technologa genetycznego. Można również znaleźć pracę na stanowiskach dydaktycznych, administracyjnych lub technicznych w oparciu o własne zainteresowania i obszary specjalizacji. Poza zawodami medycznymi technologia genetyczna jest czasami wykorzystywana w kryminalistyce do łączenia dowodów z miejsca zbrodni lub próbek tkanek z określonymi osobami. Praca konsultingowa jest również opcją dla wykwalifikowanych technologów genetycznych, którzy pragną większej swobody samozatrudnienia.
Technik genetyczny może zostać wezwany do wykonania wielu różnych zadań w zależności od specyfiki jego miejsca pracy. Można na przykład odpowiadać za ustalenie pochodzenia lub dopasowanie dawców tkanek i narządów do pacjentów. Czasami technologię genetyczną można wykorzystać do diagnozowania chorób, które mają określone markery genetyczne lub są odziedziczone po rodzicach. Zastosowanie genetyki w obszarze identyfikacji osób wykracza poza kryminalistykę i może być wykorzystywane w takich zadaniach, jak identyfikacja ofiar katastrof lub wojen. Ogólnie rzecz biorąc, jest to bardzo zróżnicowany kierunek studiów, który ma wiele zastosowań.
Osoba zainteresowana karierą technologa genetycznego powinna ogólnie ukończyć studia licencjackie z jakiejś dziedziny nauki związanej z biologią. Niektóre szkoły mają programy skoncentrowane na naukach laboratoryjnych. Programy te często mogą być bardzo korzystne i istotne, ponieważ znaczna część pracy, jaką wykonuje technolog genetyczny, to praca laboratoryjna. Poza edukacją uniwersytecką niektóre instytuty naukowe oferują programy certyfikacji specyficzne dla technologii genetycznej. Programy te koncentrują się na nauczaniu i doskonaleniu technik laboratoryjnych, które są szczególnie istotne i przydatne w dziedzinie technologii genetycznej oraz zapewniają certyfikat wskazujący, że certyfikowana osoba jest biegła w tych technikach.