Droga, którą podąża osoba, aby zostać marszałkiem straży pożarnej, może różnić się w zależności od miejsca. Często osoba, która chce być marszałkiem straży pożarnej, uzyskuje dyplom ukończenia studiów wyższych i zdobywa doświadczenie w pracy związanej z pożarami. W zależności od tego, gdzie planuje pracować, może również podlegać wymogom licencyjnym i certyfikacyjnym. W niektórych miejscowościach konieczne może być szkolenie w zakresie egzekwowania prawa, ponieważ strażacy mogą nosić broń i dokonywać aresztowań.
W wielu miejscach od marszałka aktowego oczekuje się wykonywania szerokiego zakresu obowiązków. Na przykład część jego pracy polega na egzekwowaniu przepisów przeciwpożarowych jurysdykcji. W rzeczywistości niektóre miejsca mogą nawet poprosić o pomoc straży pożarnej w pisaniu kodów przeciwpożarowych. Jego praca może również obejmować badanie pożarów w celu ustalenia, co je spowodowało. Nie wszędzie tak jest, ponieważ w niektórych miejscach praca polegająca na badaniu pożarów i egzekwowaniu kodów jest podzielona na dwie zupełnie odrębne pozycje.
W wielu jurysdykcjach sędziowie straży pożarnej mogą aresztować osoby podejrzane o wzniecanie pożarów lub inne przestępstwa związane z materiałami łatwopalnymi. W takim przypadku sędzia straży pożarnej może fizycznie zatrzymać podejrzanego, zarejestrować areszt oraz pobrać odciski palców oskarżonego. Może również sporządzić protokół dla pełnomocnika oskarżonego o ściganie oskarżonego i zeznawać w sądzie w razie potrzeby.
Ogólnie rzecz biorąc, aby zostać marszałkiem straży pożarnej, trzeba mieć co najmniej maturę. Osoba na tym stanowisku również potrzebuje ważnego prawa jazdy. Często kandydat musi również poddać się weryfikacji. W związku z tym nie powinien mieć historii poważnej działalności przestępczej.
Osoba, która chce zostać marszałkiem straży pożarnej, powinna sprawdzić wymagania swojej jurysdykcji przed rozpoczęciem tej ścieżki kariery. Niektóre jurysdykcje wymagają od kandydatów uzyskania czteroletnich stopni naukowych z zakresu nauk o pożarze, inżynierii ochrony przeciwpożarowej lub pokrewnego przedmiotu. Inni mogą wymagać zarówno doświadczenia związanego z pożarem, jak i stopnia naukowego. W niektórych lokalizacjach dana osoba może być w stanie zastąpić swój stopień przynajmniej częścią wymaganego doświadczenia zawodowego.
Doświadczenie wymagane do tej pracy zazwyczaj obejmuje co najmniej kilka lat pracy w zapobieganiu lub badaniu pożarów. Niektóre jurysdykcje mogą również liczyć się z pracą przeciwpożarową. Bez względu jednak na swoje pochodzenie, osoba, która chce zostać marszałkiem straży pożarnej, musi przejść odpowiednie przeszkolenie i certyfikaty wystawione przez wydział, w którym chce pracować. W wielu miejscach, na przykład, oczekuje się, że osoba uzyska zarówno zaświadczenie straży pożarnej, jak i uprawnienia w zakresie nadzoru budowlanego.