Certyfikat ratowania życia na poziomie zaawansowanym wydany przez Czerwony Krzyż jest minimalnym wymogiem dla różnych rodzajów kariery ratownika. Certyfikat jest przyznawany po przejściu kursu bezpieczeństwa wodnego, a coroczne odnowienia i aktualizacje kursów są niezbędne do utrzymania tego certyfikatu. Posiadanie uprawnień instruktorskich Czerwonego Krzyża pozwala ratownikom prowadzić lekcje pływania. Wszyscy ratownicy muszą być silnymi pływakami o doskonałym zdrowiu i sprawności fizycznej. Różne rodzaje lokalizacji dla kariery ratownika obejmują baseny publiczne, publiczne i prywatne kluby sportowe, plaże, szkoły z basenami, ośrodki rekreacyjne, hotele i statki wycieczkowe.
Kariera ratowników w klubach lekkoatletycznych, szkołach i świetlicach może wymagać posiadania przez ratowników uprawnień instruktorskich Czerwonego Krzyża do prowadzenia zajęć z pływania oraz świadczenia usług ratowniczych. W takich środowiskach może być kilku ratowników i instruktorów pływania, którzy dbają o bezpieczeństwo klientów, a także uczą pływać. Pozycje te mogą również obejmować czyszczenie i konserwację basenu, na przykład dodawanie chemikaliów i regularne trzymanie gruzu i śmieci z dala od basenu. Ratownicy basenowi muszą przestrzegać zasad, takich jak zakaz biegania po tarasach basenowych, ponieważ ludzie mogą się poślizgnąć i upaść na twardą powierzchnię.
Kariera ratowników w hotelach i na statkach wycieczkowych opiera się na gościnności i jest odpowiednia dla osób o miłej, dojrzałej osobowości, ponieważ ci ratownicy faktycznie mieszkają wśród swoich klientów. Ratownik hotelowy mógłby prawdopodobnie mieszkać poza obiektem, ale ratownicy statku wycieczkowego z pewnością nie mogą tego zrobić, gdy pracują. Jednak podróżowanie statkiem z dodatkami, takimi jak jedzenie pierwszej klasy, może pomóc zrekompensować brak całkowitej prywatności.
Ratownicy pracujący na publicznych plażach i parkach mogą zostać zatrudnieni przez zarząd parku miejskiego. Tego typu kariera ratownika jest zwykle sezonowa, a ratownicy na plażach i basenach parkowych mogą być zatrudniani tylko na lato. Jeśli zamknięcie plaży nastąpi z jakiegokolwiek powodu z powodu decyzji zarządu parku o bezpieczeństwie publicznym, wówczas zatrudniony ratownik nie pracuje lub nie otrzymuje wynagrodzenia. Mogą to być nadal dobre stanowiska dla ratowników, którzy lubią przebywać na świeżym powietrzu w ciepłe dni i mają inne dochody z pracy lub uczęszczają do szkoły przez resztę roku.
Czapki, T-shirty i stroje kąpielowe lub szorty to standardowa odzież robocza we wszystkich rodzajach kariery ratownika. Ratownik musi być gotowy do skoku do wody na każdą oznakę zagrożenia. Odzież ratownika może być śmiało oznaczona słowem ratownik. Krzesła ratownicze są zazwyczaj bardzo wysokie i umieszczone tuż nad brzegiem wody, dzięki czemu ratownicy znajdują się blisko pływaków i mają dobry widok na cały obszar pływacki.