Laboratorium biochemiczne to obszar, w którym biochemik bada procesy chemiczne zachodzące w żywych organizmach. Tradycyjna biochemia bada chemię reakcji katalizowanych przez enzymy, ale badania biochemiczne poszerzyły się o tematy związane z transdukcją sygnału, transportem w komórkach i interakcjami molekularnymi. Aby pracować w laboratorium biochemicznym, na ogół trzeba mieć co najmniej stopień licencjata nauk ścisłych. Praca w branży biotechnologicznej jest zazwyczaj lepiej płatna niż na stanowiskach akademickich.
Wszystkie laboratoria biochemiczne będą miały podstawowe elementy laboratoriów naukowo-badawczych, takie jak miernik pH, waga do odważania chemikaliów, różne bufory i inne chemikalia oraz lodówki i zamrażarki do przechowywania zapasów. Będą również miały specjalną zamrażarkę utrzymywaną w temperaturze -94°F (-70°C) do długotrwałego przechowywania białek i tkanek. Takie obiekty będą miały wirówki i dostęp do ultrawirówki. Maszyna do lodu jest generalnie niezbędna do wytwarzania lodu, aby enzymy i odczynniki były schłodzone i stabilne. Praktycznie wszystkie laboratoria biochemiczne będą wyposażone w sprzęt do elektroforezy żelowej do badania białek, a także sprzęt do przeprowadzania Western blot.
W badaniach biochemicznych często potrzebny jest spektrofotometr do pomiaru stężenia białek lub reakcji enzymatycznych. Zwykle wystarczy spektrofotometr UV-Vis, ale niektóre laboratoria wymagają spektrofotometru fluorescencyjnego do bardziej specjalistycznych zastosowań. Bardziej wyspecjalizowane laboratoria mogą mieć bardziej wyspecjalizowane spektrofotometry.
Inne laboratoria biochemiczne mogą mieć bardziej wyspecjalizowany sprzęt, taki jak określony sprzęt do chromatografii. Ten rodzaj technologii oddziela cząsteczki. Na przykład laboratorium może mieć system wysokociśnieniowej chromatografii cieczowej (HPLC) do oddzielania peptydów lub przeprowadzania testów enzymatycznych na małych cząsteczkach. Innym rodzajem przyrządu, jaki można mieć, jest system chromatografii gazowej (GC). Ta jednostka oddziela związki lotne.
Laboratorium biochemii białek prawdopodobnie będzie wyposażone w system szybkiej chromatografii cieczowej (FPLC) do oczyszczania dużych ilości białka do badań. Miałby on różne macierze żelowe o różnych właściwościach chemicznych do wykorzystania z FPLC do oddzielania białek. Byłyby szklane kolumny o różnych proporcjach do przechowywania matryc. Laboratoria biochemiczne białek mają zazwyczaj chłodnie, dzięki czemu białka można izolować i oczyszczać w niskich temperaturach, aby były stabilne.
Wiele laboratoriów biochemicznych wykorzystuje techniki biologii molekularnej do pomocy w badaniach biochemicznych. Takie laboratoria biochemii molekularnej często łączą wiele technik biochemicznych, takich jak przeprowadzanie Western blot, z technikami laboratoriów mikrobiologicznych. Techniki inżynierii genetycznej obejmują manipulację DNA lub RNA w mikroorganizmach, dlatego wymagane są sterylne warunki. Takie laboratorium miałoby sterylny kaptur, który można by przetrzeć etanolem oraz lampę bakteriobójczą. Nadmuchuje sterylne powietrze na powierzchnię roboczą.
Laboratorium miałoby agar, który tworzy żel, na którym rosną mikroorganizmy. Byłoby wiele innych materiałów do pożywek i antybiotyków do namnażania genetycznie zmienionych mikroorganizmów. Miałby inkubatory i wytrząsarki, które można by podgrzać, by hodować bakterie lub drożdże. Niezbędny jest również dostęp do autoklawu, aby wysterylizować zapasy do wzrostu i manipulacji RNA oraz zniszczyć zrekombinowany materiał po zakończeniu eksperymentów.
Dodatkowymi elementami byłyby jednostki do elektroforezy żelowej do oddzielania RNA i DNA. Laboratorium biochemii molekularnej miałoby dostęp do maszyny do reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR) do przeprowadzania reakcji PCR. Miałaby różne enzymy restrykcyjne i różne enzymy używane w klonowaniu i pracy PCR.
Laboratorium biochemii medycznej miałoby wiele elementów innych laboratoriów biochemicznych, w zależności od specjalizacji. Różnica polegałaby na źródle materiału do badań. Bardziej prawdopodobne byłoby wykorzystanie technik hodowli komórek ssaków lub uzyskanie materiału z hodowli komórek macierzystych. Rekombinowane ludzkie białka mają wielką wartość dla laboratoriów biochemii medycznej.
Wiele z tych technik jest bardzo poszukiwanych w biotechnologii i akademickich placówkach badawczych. Techniki biologii molekularnej i reakcje PCR są pożądanymi umiejętnościami zawodowymi, podobnie jak znajomość kultur komórek ssaków. Opanowanie dowolnej jednostki chromatograficznej jest również zaletą podczas poszukiwania pracy w biochemii. Studenci studiów licencjackich mogą brać udział w zajęciach laboratoryjnych z tych obszarów i, jeśli to możliwe, prowadzić badania w laboratorium biochemicznym, co jest dobrym sposobem na rozpoczęcie opanowania tych umiejętności.