Dyrektor finansowy (CFO) to stanowisko na szczeblu kierowniczym, które nadzoruje operacje finansowe i planowanie strategiczne w firmie lub organizacji. Ogólnie rzecz biorąc, stanowisko to jest uważane za zastępcę dyrektora generalnego lub dyrektora generalnego. Jednak wiele rodzajów stanowisk dyrektora finansowego jest na tym samym poziomie, co stanowisko dyrektora operacyjnego, ponieważ oba dotyczą wyników operacyjnych.
Jak sugeruje tytuł, wszystkie stanowiska dyrektora finansowego obejmują sprawowanie przywództwa w zakresie kierowania działalnością finansową firmy lub organizacji. W szczególności obejmuje to tworzenie i administrowanie budżetem, kampanie pozyskiwania funduszy, strategie inwestycyjne, zarządzanie ryzykiem oraz przewodniczenie przejęciom i fuzjom. Ponadto niektóre stanowiska dyrektora finansowego obejmują obowiązki wykraczające poza inwestycje wewnętrzne i rozwój, takie jak opracowywanie i wdrażanie programów mających na celu promowanie rozwoju gospodarczego w społeczności lokalnej poprzez edukację, datki na cele charytatywne i możliwości odbycia stażu.
Podobnie jak wszystkie stanowiska kierownicze, dyrektorzy finansowi zazwyczaj koncentrują się na codziennych operacjach, a także na celach długoterminowych. Na przykład wiele rodzajów stanowisk dyrektora finansowego wymaga biegłości w zarządzaniu rutynowymi, codziennymi operacjami, które mają wpływ na stabilność finansową firmy lub organizacji, takimi jak alokacja materiałów, kontrola wydatków, zapobieganie stratom oraz praktyki w zakresie rozliczeń i windykacji. Jako taki, dyrektor finansowy zazwyczaj odgrywa znaczącą rolę w opracowywaniu procedur i polityk ułatwiających zarządzanie tymi zadaniami.
Ci, którzy zajmują stanowiska dyrektora finansowego w dużych firmach lub organizacjach, zwykle czerpią korzyści z posiadania wykwalifikowanego personelu pomocniczego, który im pomaga. Dotyczy to w szczególności osób zatrudnionych w agencjach spoza sektora prywatnego, takich jak rząd. Dyrektor finansowy może również brać czynny udział w zatrudnianiu i szkoleniu personelu pomocniczego oraz wykorzystaniu zasobów ludzkich. Oczywiście istnieje również duża potrzeba skutecznej koordynacji między działami i personelem, co zwykle przekłada się na częste spotkania i komunikację pisemną.
W niektórych środowiskach stanowiska dyrektora finansowego są znacznie mniej zróżnicowane. W rzeczywistości mogą specjalizować się tylko w jednym konkretnym aspekcie zarządzania operacjami. Najczęściej obowiązki są podzielone między kierowników działów finansowych i są ukierunkowane na kierunek zakupów, przejęć, pozyskiwania kapitału, inwestycji itp. Ponadto agencje rządowe zazwyczaj zatrudniają dyrektora finansowego dla każdego ze swoich segmentów. Na przykład w Stanach Zjednoczonych operacjami finansowymi wszystkich 23 agencji federalnych zarządza oddzielny dyrektor finansowy zgodnie z ustawą CFO z 1990 r.
Większość stanowisk dyrektora finansowego jest wykonywana przez biegłych księgowych. Jednak inni mogą zamiast tego posiadać tytuł magistra lub magistra administracji biznesowej. W każdym razie sukces wymaga umiejętności analizowania danych finansowych, podejmowania rozsądnych decyzji inwestycyjnych oraz wykazania się zdolnościami przywódczymi i umiejętnościami zarządzania.