Rozpoczęcie kariery protetyka wymaga zaangażowania w edukację. Dzieje się tak, ponieważ uzyskanie statusu protetyka może zająć około 10 lat. Osoba zainteresowana tą karierą musi najpierw ukończyć szkołę średnią, a następnie iść na studia. Po studiach uczęszcza do szkoły dentystycznej, której ukończenie zajmuje około czterech lat. Po ukończeniu szkoły dentystycznej osoba, która chce zostać protetykiem, zazwyczaj przechodzi dwu- lub trzyletnie szkolenie z zakresu protetyki.
Protetyk to osoba, która specjalizuje się w zastępowaniu zębów, szczęk i innych części jamy ustnej sztucznymi strukturami. Wiele osób jest najlepiej zaznajomionych z pracą protetyków, którzy zastępują zęby protezą, ale to tylko jeden z rodzajów uzupełnień, które zapewnia ten profesjonalista. Protetyk może również zaopatrzyć pacjentów w korony, licówki, mosty i implanty. Może również pomóc pacjentom z rakiem jamy ustnej, zaburzeniami snu i chrapania oraz urazami. Może nawet wykorzystać swoją wiedzę na temat sztucznych struktur jamy ustnej, aby pomóc pacjentowi przestać zgrzytać zębami.
Jeśli ktoś chce zostać protetykiem, może rozpocząć naukę w liceum. Przyszły protetyk ma szansę wziąć udział w zaawansowanych zajęciach z nauk ścisłych, matematyki i języka, które mogą pomóc w przygotowaniu go do pracy na poziomie uczelni. Każda uczelnia lub uniwersytet ustala własne wymagania dla nowych studentów, więc osoba, która chce zostać protetykiem, powinna skontaktować się z uczelnią, którą chce uczęszczać, aby dowiedzieć się, jakie są jej szczegółowe warunki przyjęcia. Większość studentów wybiera pracę w kierunku nauk ścisłych podczas studiów, takich jak biologia lub chemia, aby przygotować się do szkoły dentystycznej.
Wymagania szkoły dentystycznej mogą się różnić, ale niektórzy przyjmują studentów przed uzyskaniem stopnia licencjata. Na przykład, w niektórych przypadkach osoba może dostać się do szkoły dentystycznej po ukończeniu zaledwie trzech lat studiów. Wiele szkół dentystycznych preferuje jednak tytuł licencjata. Po przyjęciu do szkoły dentystycznej osoba, która chce zostać protetykiem, zwykle kończy cztery lata edukacji przed uzyskaniem stopnia doktora chirurgii stomatologicznej. W niektórych przypadkach potencjalny protetyk może zamiast tego uzyskać stopień doktora medycyny stomatologicznej.
Po ukończeniu szkoły dentystycznej osoba, która chce zostać protetykiem, często otrzymuje dodatkowe trzy lata edukacji i szkoleń. Na przykład, zazwyczaj uczęszcza na trzyletnie specjalizacje, które koncentrują się na protetyce. Po ukończeniu tego programu może otrzymać certyfikat lub dyplom ukończenia studiów w tej dziedzinie. W większości miejsc początkujący protetyk jest również zobowiązany do uzyskania licencji na wykonywanie zawodu w jego jurysdykcji. Wymagania licencyjne różnią się w zależności od jurysdykcji.