Komentarze polityczne i społeczne często koncentrują się na kwestiach ekonomicznych, takich jak płaca minimalna. W ten sposób w wielu regionach stworzono przepisy dotyczące płacy minimalnej. Przepisy te mają tendencję do wpływania na niektóre obszary zawodowe, w których utrzymuje się duża liczba miejsc pracy i pracowników z płacą minimalną, takich jak branża gastronomiczna, handel detaliczny i stanowiska dozorców. Konkretne stanowiska pracy z płacą minimalną w tych obszarach to: kelnerzy, zmywacze, nastawiacze, sprzedawcy, gospodynie domowe, opiekunowie dzieci i wiele innych. Praca ogólna to kolejny wspólny obszar, w którym płacę minimalną płacą pracodawcy.
Praca z płacą minimalną to możliwości zatrudnienia, które wiążą się z najniższą dopuszczalną kwotą rekompensaty. Konkretny punkt odcięcia dla płacy minimalnej różni się znacznie w zależności od regionu, przy czym niektóre rządy wymuszają ustaloną płacę minimalną, podczas gdy inne tego nie robią. W wielu przypadkach przepisy dotyczące wynagrodzeń opierają się na stawce godzinowej: uznawanej płatności za godzinę pracy. Tego typu prace często prowadzą do obniżenia standardu życia pracowników.
Tradycyjnie w branży gastronomicznej istnieje nadwyżka miejsc pracy za wynagrodzeniem minimalnym. Pozycje te zwykle znajdują się w restauracjach, hotelach, barach lub innych miejscach prowadzenia działalności, które serwują klientom jedzenie i napoje. Większość miejsc pracy w tych zakładach wypłaca pracownikom pensję minimalną, w tym osobom, które witają lub obsługują klientów, pracownikom sprzątającym stoły, kucharzom fast food i kasjerom oraz zmywarkom. Kelnerzy lub kelnerki w restauracjach typu non-fast food mogą jednak mieć niewielką przewagę ekonomiczną nad rówieśnikami, gdyż mogą zbierać dodatkowe pieniądze w postaci napiwków.
Praca za minimalną pensję w usługach hotelarskich może obejmować sprzątanie lub usługi sprzątania. Hotele i miejsca prowadzenia działalności gospodarczej często zatrudniają osoby do utrzymania czystego środowiska, a typowe obowiązki mogą obejmować mycie podłóg, odkurzanie i odkurzanie pomieszczeń. Podobnie jak większość stanowisk z płacą minimalną, te możliwości zatrudnienia nie wymagają zaawansowanego wykształcenia ani szczególnych umiejętności.
Istnieje kilka innych rodzajów miejsc pracy, w których płaca minimalna, w zależności od regionu. Sprzedawcy i kasjerzy w punktach sprzedaży detalicznej i sklepach spożywczych zaczynają od płacy minimalnej w wielu obszarach, z możliwością podwyżki płac. Niektóre osoby podejmują również usługi opiekuńcze za minimalną pensję dla populacji znajdujących się w niekorzystnej sytuacji, takich jak osoby starsze lub niepełnosprawne. Bez względu na region, osoby, które wykonują ogólną pracę fizyczną, taką jak pielęgnacja trawników, prace rolnicze w polu oraz niektóre prace budowlane i fabryczne, należą do najliczniejszych osób wykonujących pracę za płacę minimalną.
Niektóre rodzaje prac mogą, ale nie muszą być uznawane za płacę minimalną, w zależności od indywidualnej sytuacji zawodowej pracownika. Na przykład osoby opiekujące się dziećmi — głównie nianie i pracownicy opieki dziennej — pracują w bardzo odmiennych godzinach i mają szeroki zakres płac. Ta stawka wynagrodzenia jest zwykle zależna od wielu czynników, takich jak to, czy dana osoba jest samozatrudniona, czy pracuje dla finansowanej organizacji, która nadzoruje wiele dzieci. Być może więcej obszarów wiejskich jest w mniejszym stopniu w stanie zapewnić skalę płac powyżej płacy minimalnej, ponieważ brakuje im środków finansowych. Ponadto koszty utrzymania w regionie mogą wpływać na wysokość wypłaty potrzebnej do utrzymania komfortowego standardu życia.