Echokardiograf to przeszkolony technik lub technolog, który wykorzystuje technologię USG do diagnostycznego obrazowania serca. Wykorzystując fale dźwiękowe za pośrednictwem Dopplera/przetwornika, technicy zbierają informacje o strukturze, funkcji, ciśnieniu i rytmie serca. Praca polega na bliskim kontakcie z kardiologami lub echokardiologami, którzy zapoznają się z wstępnymi wynikami echokardiografa i diagnozują lub proponują pacjentom leczenie. Większość prac w echokardiografii pracuje z dorosłymi, ale kilku z tych techników pracuje z dziećmi lub kobietami w ciąży i może głównie wykonywać echokardiogramy pediatryczne lub płodowe.
Ilość szkolenia potrzebna do zostania echokardiografem jest różna. Większość ludzi minimalnie trenuje przez dwa lata i otrzymuje stopień naukowy w miejscach takich jak lokalne szkoły wyższe lub szkoły techniczne i rzemieślniczo-medyczne. Trendy w pracy sugerują preferowanie pracowników, którzy posiadają stopień licencjata i elastyczność do pracy w obszarach dorosłych, płodowych lub pediatrycznych.
Stopień licencjata może oznaczać większe możliwości zatrudnienia i wyższe wynagrodzenie. Praca może być pożądana, ponieważ mediana płac jest zwykle stosunkowo hojna w miejscach takich jak Stany Zjednoczone. W 2008 r. było to prawie 60,000 XNUMX dolarów amerykańskich (USD) przy stabilnym przewidywanym wzroście w tej dziedzinie. W zależności od regionu, w którym dana osoba jest zatrudniona, może być wymagane licencjonowanie, a od echokardiografów można oczekiwać, że będą uczęszczać na jednostki kształcenia ustawicznego.
Właściwa praca echokardiografa wiąże się ze znacznym bezpośrednim kontaktem z pacjentami. Technicy patrzą na serca dorosłych i dzieci za pomocą przetwornika i specjalnego żelu przewodzącego na klatce piersiowej lub górnej części brzucha pacjentów, aby uzyskać potrzebne obrazy. Przesuwają głowicę po skórze pacjenta, zbierając najlepsze widoki serca. Komputer służy do uzyskiwania różnych widoków, powiększania struktur w celu dokładniejszego ich zbadania lub oceny różnych aspektów pracy serca. Echos może trwać średnio od piętnastu minut do godziny, w zależności od tego, jak bardzo są obszerne. Pełnoetatowy echokardiograf może pracować z sześcioma do dziesięciu pacjentami dziennie lub więcej w bardzo ruchliwych gabinetach lub warunkach szpitalnych.
Echokardiografia płodu jest nieco inna i przypomina bardziej tradycyjne USG płodu. Technik skupia się na ocenie budowy serca płodu, ale wykonuje USG u matki. Może to dotyczyć zarówno projekcji brzusznej, jak i przezpochwowej, w której do pochwy wprowadzany jest Doppler/przetwornik.
Wytworzony echokardiogram jest wartościowym diagnostycznie ruchomym obrazem z towarzyszącym dźwiękiem. Większość z nich jest rejestrowana lub technik może rejestrować odpowiednie obrazy, które wskazują na zdrowie serca lub problemy z sercem. Echokardiograf nie ma na celu diagnozowania problemów pacjenta i nie będzie omawiał wyników echokardiogramu, chociaż może wskazać ciekawskiemu pacjentowi struktury serca. Zamiast tego technicy echa uzyskują wstępny obraz i przedstawiają lekarzom diagnozę lub wyniki. Lekarz może wykonać dodatkowe widoki echokardiogramu, a następnie przekazać pacjentom informacje diagnostyczne lub sugestie dotyczące leczenia.
Echokardiografowie pracują w wielu lokalizacjach, takich jak szpitale, kliniki radiologii i zapracowane gabinety kardiologiczne. Technicy z wrażliwością i przeszkoleniem w zakresie wykonywania echa pediatrycznego i płodowego mogą w większości pracować w szpitalach trzeciego stopnia. Prywatne gabinety kardiologii dziecięcej również wykorzystują techniki echo.