Wraz z rosnącym zapotrzebowaniem na surowce na całym świecie, firmy polegają na menedżerach materiałowych, którzy zarządzają tymi zasobami. Kierownik ds. materiałów jest zwykle zatrudniany przez firmę w celu monitorowania i najlepszego wykorzystania materiałów używanych do produkcji produktów przeznaczonych do sprzedaży klientom ogólnym, komercyjnym i rządowym. To ważna rola w firmie produkcyjnej lub budowlanej, która polega na starannym rozmieszczeniu materiałów wykorzystywanych do produkcji.
Kierownik ds. materiałów często nie tylko zajmuje się zarządzaniem materiałami, ale jest również zaangażowany w zakup tych materiałów. Ponieważ koszty wahają się w zależności od zakresu i rodzaju użytych materiałów, kierownik ds. materiałów musi wiedzieć, jak i kiedy kupić materiały najlepszej jakości w odpowiedniej cenie, aby jak najwięcej przyniosło to firmie korzyści. Kierownik ds. materiałów zazwyczaj ściśle współpracuje z kierownictwem wykonawczym, aby jak najlepiej spełnić cele firmy dotyczące istniejących i przyszłych projektów.
Aby jak najlepiej nadzorować tę odpowiedzialność, kierownik ds. materiałów rutynowo ocenia istniejące projekty pod kątem materiałów potrzebnych do wytworzenia gotowych produktów we współpracy z kierownikami logistyki. Wymaga to ciągłego monitorowania zapasów poprzez system zarządzania łańcuchem dostaw. Czasami konieczne jest również posiadanie pod ręką części zamiennych do wykorzystania przy naprawach zwracanych produktów, które są częścią programu renowacji.
Innym kluczowym obowiązkiem kierownika ds. materiałów jest łączenie wysiłków z zespołem projektowym lub inżynierskim. Ma to na celu zapewnienie, że wytwarzane produkty spełniają lub przekraczają branżowe standardy jakości i wydajności po opuszczeniu sklepu. Każdy projekt musi być dokładnie zbadany, a odpowiednie materiały muszą być zlokalizowane i zakupione, aby spełnić te wymagania. Brak zarządzania tym aspektem procesu może skutkować poważnymi konsekwencjami dla firmy.
Menedżerowie materiałów zazwyczaj wywodzą się z doświadczenia związanego z obsługą surowców i zarządzaniem zapasami w wybranej branży. Ta praca wymaga znajomości rodzaju materiałów używanych do produkcji niektórych rodzajów produktów. Może to wynikać z doświadczenia zdobytego w czasie pracy lub specjalistycznego szkolenia zapewnianego w miejscu pracy.
Praca kierownika ds. materiałów wymaga również zaradności, aby zlokalizować surowce potrzebne do wytworzenia produktów, których potrzebują konsumenci. Zwykle wiąże się to z wypracowaniem solidnych relacji roboczych z dostawcami i dostawcami części i materiałów potrzebnych do wykonania pracy. Wymaga również umiejętności negocjowania najlepszych cen i stawek dostaw, aby projekty mogły być realizowane tanio i na czas.