Szkoła kulinarna to profesjonalna szkoła oferująca szkolenia w szczególności w zakresie sztuki kulinarnej. Na całym świecie istnieje wiele różnych rodzajów szkół kulinarnych z programami nauczania, od tradycyjnej kuchni francuskiej po surową żywność. Jednym ze sposobów na zostanie szefem kuchni jest pójście do szkoły kulinarnej, która z pewnością zwiększy szanse na zatrudnienie kogoś, kto chciałby rozpocząć karierę w profesjonalnych kuchniach.
W szkołach kulinarnych uczniowie uczą się szerokiego zakresu tematów. Uczeń może uczestniczyć w ogólnym programie, zdobywając dużą ilość wiedzy na dany temat, lub uczeń może skupić się na konkretnym aspekcie gotowania. Wspólne tematy poruszane w szkole kulinarnej obejmują pieczenie, catering, desery, obsługę i wybór świeżych mięs i warzyw, kuchnie etniczne oraz zarządzanie restauracją. Od absolwenta szkoły kucharskiej oczekuje się, że będzie mógł z powodzeniem działać w profesjonalnej kuchni, a wiele szkół kucharskich oferuje usługi pośrednictwa kucharza, aby pomóc swoim absolwentom.
Uczeń może skupić się na konkretnej umiejętności w szkole kulinarnej, takiej jak cukiernia, sztuka pieczenia ciastek w stylu francuskim. Cukiernik poznaje niuanse sztuki pieczenia i jest w stanie wyprodukować takie rzeczy, jak ciastka, ciasta, tarty, pieczywo oraz asortyment innych słodkich i słonych wypieków. Inny uczeń może zdecydować się bardziej skupić na zarządzaniu restauracją w szkole kulinarnej, mając na celu nadzorowanie kuchni lub pracę w innej gałęzi branży hotelarskiej. Inni mogą chcieć silnej edukacji w kuchni etnicznej i fusion.
Chodzenie do szkoły kulinarnej może być drogie. Niektóre szkoły oferują pomoc finansową, ale uczniowie muszą również być przygotowani na zakup odpowiedniego sprzętu do pracy. W większości przypadków szkoła kulinarna ma formę intensywnego programu, w którym uczniowie skupiają się na sztuce kulinarnej przez rok do dwóch lat. W szkole uczniowie mogą pracować w szkolnej kuchni demonstracyjnej, gotować dla publiczności, a także mogą zajmować się cateringiem imprez i innymi rozrywkami w ramach szkolenia.
Wybierając szkołę kulinarną, uczniowie powinni pomyśleć o swoich celach końcowych. Jeśli uczeń uważa, że chce specjalizować się np. w pieczeniu, należy wybrać szkołę z silnym programem pieczenia. Studenci, którzy chcą zostać menedżerami, mogą chcieć uczestniczyć w programie zarządzania restauracją. Inne kwestie to koszt i lokalizacja szkoły, a także pomoc udzielana uczniom. Niektóre szkoły kulinarne oferują stypendia, pożyczki i mieszkania, podczas gdy inne oczekują, że uczniowie będą sobie radzić po swojemu. Na koniec warto odwiedzić szkołę i porozmawiać z obecnymi uczniami i absolwentami. Nie bój się pytać, gdzie pracują absolwenci i czy szkoła oferuje staż kucharza.