Szkoła kucharska to termin dla laika na szkołę gotowania lub szkołę kulinarną. Szkoła kucharska może mieć różne cele, od oferowania lekcji gotowania dzieciom po przyznawanie stopni kulinarnych i certyfikacji. Lokalizacją szkoły kucharskiej może być kuchnia miejscowego wydziału parku i rekreacji lub kuchnie Le Cordon Bleu, największej na świecie instytucji szkoleniowej w zakresie edukacji hotelarskiej. Uzyskanie przyjęcia do szkoły kucharskiej może być tak proste, jak telefon i płatność kartą kredytową, lub wymagać podania podania, dobrze przemyślanego listu wyjaśniającego motywację do uczęszczania do szkoły kulinarnej i sporej opłaty za zgłoszenie.
Koncentrując się na szkołach kulinarnych, istnieje szereg kursów, których można się tam spodziewać, a także różne stopnie i certyfikaty, które można zdobyć. W większości szkół kulinarnych istnieje program nauczania kuchni i program cukierniczy lub program nauczania sztuki kulinarnej oraz program nauczania sztuki pieczenia i cukiernictwa. W niektórych przypadkach certyfikaty oferowane są na kilku poziomach na kilku poziomach, na przykład podstawowy, średniozaawansowany i wyższy. Może być również oferowany certyfikat profesjonalnego gotowania, w którym to przypadku poziomy certyfikatów mogą być certyfikowane jako certyfikowany kucharz, certyfikowany szef kuchni i certyfikowany szef kuchni, tak jak w Culinary Institute of America.
Ponadto można znaleźć programy studiów, w tym stowarzyszonych lub stowarzyszonych w stopniach studiów zawodowych i licencjackich lub licencjackich na studiach zawodowych. Kierunki studiów mogą obejmować pieczenie i cukiernictwo, zrównoważony rozwój, wino i napoje, hotelarstwo i zarządzanie restauracją. Niektóre szkoły umieszczają swoją edukację kulinarną w szkole hotelarskiej, w wyniku czego uzyskuje się stopnie naukowe i certyfikaty w pokrewnych dziedzinach, takich jak zarządzanie usługami gastronomicznymi lub sklep spożywczy.
W wielu różnych częściach świata istnieją bardzo cenione szkoły kulinarne. Tylko Le Cordon Bleu ma 29 szkół w Paryżu we Francji; Londyn, Anglia; Ottawa, Kanada; Seul, Korea; Kobe i Tokio, Japonia; Adelajda i Sydney, Australia; oraz w całych Stanach Zjednoczonych. Julia Child była jedną z jej absolwentek.
Szeroko znane szkoły kulinarne w Stanach Zjednoczonych obejmują Culinary Institute of America, który ma lokalizacje w Nowym Jorku, Kalifornii i Teksasie i używa skrótu CIA, podobnie jak Centralna Agencja Wywiadowcza. Absolwenci to gwiazdy Food Network Sara Moulton i Michael Chiarello oraz Iron Chef Cat Cora. Anthony Bourdain, gospodarz kilku programów kulinarnych, w tym No Reservations, jest również absolwentem. Uniwersytet Johnson & Wales, który ukończył szef kuchni Food Network i właściciel restauracji Emeril Lagasse, ma cztery kampusy w Stanach Zjednoczonych.
Istnieją również mniejsze szkoły kulinarne. New England Culinary Institute w Vermont to mała szkoła sztuki kulinarnej, ale kształci w niej sławnych absolwentów, takich jak Alton Brown, który stworzył i prowadzi program Food Network Good Eats. Inne to DCT European Culinary Arts i Pastry & Chocolate Centre w Szwajcarii.