Steward linii lotniczej, zwany także stewardem, jest odpowiedzialny nie tylko za obsługę pasażerów podczas lotu, ale także za sprawdzenie, czy przestrzegane są odpowiednie procedury bezpieczeństwa i procedury awaryjne. Głównym celem stewarda linii lotniczych jest bezpieczeństwo i zapewnienie przestrzegania odpowiednich procedur awaryjnych, jeśli coś pójdzie nie tak podczas lotu. Steward linii lotniczej pomaga pasażerom, którzy potrzebują pierwszej pomocy podczas lotu.
Aby zostać stewardem linii lotniczych, wymagany jest przynajmniej dyplom ukończenia szkoły średniej. Większość linii lotniczych preferuje kandydatów z dwuletnim dyplomem lub pewnym doświadczeniem w college’u oraz tych, którzy mają doświadczenie w pracy z ludźmi. Steward linii lotniczych musi być zawsze uprzejmy, ale nadal kontrolować sytuację i egzekwować przepisy linii lotniczych.
Każdy, kto chce zostać stewardem linii lotniczych, powinien czerpać przyjemność z pracy z ludźmi, być w doskonałym zdrowiu i móc stać na nogach przez długi czas. W przypadku lotów międzynarodowych ważna jest znajomość przynajmniej jednego języka obcego. Aby zostać stewardem linii lotniczych, należy również spełnić wymagania dotyczące wzrostu, wagi i wyglądu. Osoba musi mieć określony wzrost, aby mogła łatwo dotrzeć do sprzętu ratunkowego przechowywanego nad głową. Osoba ta nie powinna mieć tatuaży, kolczyków innych niż uszy ani nietypowych fryzur.
Doświadczenie zawodowe polega na zapamiętywaniu ważnych informacji i procedur. Osoba, która chce zostać stewardem linii lotniczych, musi szybko myśleć w stresującej sytuacji. Zanim pasażerowie wejdą na pokład samolotu, steward wysłuchuje informacji od kapitana na temat lotu, warunków pogodowych i wszelkich nietypowych okoliczności. Następnie steward linii lotniczych pomaga pasażerom wejść do samolotu i sprawdza ich bilety. Gdy pasażerowie wejdą na pokład, steward informuje ich o procedurach awaryjnych i zapewnia zapięcie wszystkich pasów bezpieczeństwa.
Podczas lotu steward linii lotniczej opiekuje się pasażerami, zapewniając jedzenie i napoje. Uspokaja także zmartwionych pasażerów i opiekuje się osobami o specjalnych potrzebach. W razie nagłej potrzeby lub choroby steward linii lotniczych musi szybko zareagować, aby rozwiązać problem. Ci, którzy chcą zostać stewardami linii lotniczych, powinni zastanowić się, czy chcieliby wykonywać te zadania, czy nie.
Osoby, które chcą pracować jako steward linii lotniczych, muszą również posiadać specjalne kwalifikacje, zanim będą mogły rozpocząć szkolenie. Osoba musi mieć co najmniej 18 lub 21 lat, czasem starsza w zależności od linii lotniczej. Musi być obywatelem Stanów Zjednoczonych (USA) lub legalnym cudzoziemcem z pozwoleniem na pracę w USA, jeśli składa wniosek w amerykańskich liniach lotniczych. Przeprowadzane jest szczegółowe sprawdzenie przeszłości, aby potwierdzić, że wszystkie informacje podane przez osobę we wniosku są prawdziwe.
Gdy osoba złoży wniosek o stanowisko stewarda linii lotniczych i zostanie wybrana do szkolenia, otrzymuje od trzech do sześciu tygodni formalnych lekcji w linii lotniczej. Dowie się o procedurach bezpieczeństwa, odpowiednim wyglądzie oraz zasadach obowiązujących w linii lotniczej. Po przeszkoleniu osoba próbuje wykonać serię lotów próbnych. Jest monitorowana i przechodzi lub kończy się niepowodzeniem na podstawie tych i innych testów. Po przejściu szkolenia jest poddawana egzaminowi i, jeśli zostanie zatwierdzona, otrzymuje certyfikat Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) do pracy jako steward linii lotniczych.
Nie wszyscy certyfikowani stewardi linii lotniczych otrzymują pracę od razu. Osoba jest umieszczana na liście rezerwowej do czasu otwarcia pełnego etatu. W niektórych obszarach może to zająć lata. Będąc w rezerwie, osoba ta jest często wzywana w ostatniej chwili do pracy nad lotem i musi mieć elastyczny harmonogram. Często jest proszona o przeniesienie się na początku swojej pracy do obszaru, w którym będzie najczęściej pracować.
Typowe problemy, z jakimi borykają się stewardi linii lotniczych, obejmują urazy podczas pracy spowodowane spadającymi przedmiotami nad głową lub pchaniem ciężkich wózków. Środowisko pracy może również z czasem powodować choroby. Stewardzi linii lotniczych mają nietypowe wzorce snu i jedzenia, co jest kolejnym czynnikiem, który może powodować chorobę.