Powołanie to kariera lub powołanie, a słowo to pochodzi od łacińskiego vocare, co oznacza „wołać”. Poradnictwo zawodowe oznacza pomaganie komuś w znalezieniu swojego powołania lub przynajmniej odpowiedniego wyboru kariery. Zawody lub kariery można luźno podzielić na obszary, takie jak usługi, techniczne, mechaniczne, kreatywne, zdrowotne i biznesowe.
Szkolenie zawodowe, a nie poradnictwo zawodowe, jest dostępne w kolegiach zawodowych i dotyczy to zwykle karier na poziomie podstawowym. Na przykład, szkoła zawodowa z programem zdrowia zawodowego może oferować programy edukacyjne i szkoleniowe dla kariery asystentów pielęgniarek i asystentów medycznych, podczas gdy szkoły zawodowe zorientowane na biznes mogą oferować asystentów marketingowych i programów księgowych. Szkoła zawodowa lub szkoła zawodowa różni się od zwykłych szkół wyższych i uniwersytetów, ponieważ nie koncentruje się na pracownikach akademickich, ale raczej na szkoleniu studentów do konkretnej kariery. Kolegia zawodowe lub zawodowe są również czasami nazywane kolegiami społecznymi lub szkołami zawodowymi.
Poradnictwo zawodowe często rozpoczyna się w szkole średniej, chociaż niektóre szkoły średnie prowadzą również programy szkolenia zawodowego. Kursy poszukiwania zawodowego oferują uczniom możliwość zbadania różnych możliwości kariery, a także dowiedzą się, w jakich obszarach zawodowych mają uzdolnienia lub talenty. Na przykład wiele klas poradnictwa zawodowego daje uczniom testy, które sprawdzają ich umiejętności za pomocą liczb, słów, pojęć mechanicznych i o wiele więcej tematów. Testy przeznaczone do pomiaru cech osobowości, ilorazu inteligencji (IQ) danej osoby oraz jej głównych wartości i zainteresowań są przeprowadzane i analizowane przez doradców zawodowych.
Gdy doradcy zawodowi i uczniowie zapoznają się z wynikami testów, można wybrać opcje kariery, które najlepiej pasują do każdej osoby. Poradnictwo zawodowe nie kończy się na tym, ponieważ przy podejmowaniu decyzji o kierunku kariery należy wziąć pod uwagę wiele innych kwestii. Należy wziąć pod uwagę rodzaj i liczbę lat nauki. Wynagrodzenie i warunki pracy to inne ważne czynniki przy wyborze kariery. Prawdopodobny popyt na zawód w następnej dekadzie lub dłużej jest kluczowym elementem przy wyborze zawodu, ponieważ wpływa to na prawdopodobieństwo znalezienia pracy w określonej dziedzinie kariery.
Poradnictwo zawodowe jest przeznaczone nie tylko dla uczniów szkół średnich. Jest to raczej dla każdego, kto zaczyna lub zmienia karierę. Niektórzy ludzie mogą mieć kilka różnych karier w swoim życiu, podczas gdy inni mogą pozostać w tej samej dziedzinie przez wszystkie lata pracy.