Większość firm angażuje audytorów zewnętrznych do przeglądu pracy wykonanej przez swoich pracowników i sprawdzania błędów, przeoczeń lub nieprawidłowości. Audytor wewnętrzny to osoba zatrudniona przez firmę do tego samego. Różnica polega na tym, że podczas gdy audytor zewnętrzny ma wielu klientów i wykonuje to za opłatą, audytor jest pracownikiem i pracuje w firmie razem z innymi pracownikami. Jest to ważna rola, gdyż często to audytor jako pierwszy identyfikuje niską jakość pracy, marnotrawstwo czasu i materiałów, oszustwa, kradzieże i umyślne akty sabotażu przemysłowego.
Standardową metodą przeprowadzania audytu jest zbadanie transakcji lub procesu, porównanie sposobu jej przeprowadzenia ze sposobem udokumentowania w procedurze operacyjnej lub konwencji księgowej oraz zgłoszenie kierownictwu wszelkich różnic. Audytor wewnętrzny wykorzystuje szereg metod do przechwytywania informacji i często będzie musiał zaprojektować jednorazowe narzędzia analityczne lub przynajmniej dostosować istniejące narzędzie, aby śledzić przeglądane informacje. Arkusze kalkulacyjne, tabele, wykresy i arkusze wyników to tylko niektóre z narzędzi wykorzystywanych do rejestrowania informacji, na których budowany jest raport końcowy.
Informacje te mają kluczowe znaczenie dla zdolności kierownictwa do prowadzenia udanego biznesu i dalszego zapewniania zatrudnienia i wartości dla społeczności. Audytor wewnętrzny odpowiada za raportowanie w sposób rzeczowy, obiektywny, wolny od emocji i domysłów. Decyzję o potrzebnych działaniach podejmuje kierownictwo, chociaż w sprawozdaniu z audytu można sformułować zalecenia.
Większość pracowników nie podejmuje celowych błędów, a często problemy zidentyfikowane podczas audytu są niewielkie i łatwe do naprawienia. W przypadkach, gdy procesy są bardziej złożone, błędy mogą wystąpić, gdy występuje duża rotacja personelu i brak uwagi na szkolenie nowych osób. Audytor wewnętrzny może to zidentyfikować, patrząc na dane i rozmawiając z pracownikami.
Osoba pełniąca tę rolę stoi po cienkiej linii między kierownictwem a innymi pracownikami. Z jednej strony audytor wewnętrzny jest pracownikiem i dlatego oczekuje się, że będzie służył organizacji. Z drugiej strony audytor jest również pracownikiem i musi umieć nawiązać solidne relacje robocze z innymi pracownikami. Dobry audytor wewnętrzny potrzebuje dociekliwego umysłu, umiejętności interakcji z różnymi typami ludzi, dogłębnego zrozumienia procesów pracy i sposobu ich dokumentowania oraz umiejętności przygotowywania i przedstawiania raportów zarządczych.