Staż terenowy to praca lub szkolenie w wybranym zawodzie pod okiem eksperta lub nauczyciela. Staż w terenie zasadniczo stawia ludzi w „terenie”, co oznacza, że uczestnicy będą zdobywać praktyczne doświadczenie przed samodzielną pracą. Staż terenowy jest częstym wymogiem niektórych dyscyplin przed uzyskaniem stopnia licencjata lub wyższego. W niektórych przypadkach termin ten jest synonimem terminu practicum, który zasadniczo oznacza praktyczne doświadczenie w swojej dziedzinie.
Przed uzyskaniem licencji w określonej dziedzinie może być również wymagany staż w terenie lub praktyka. Na przykład, osoba z tytułem licencjata w zakresie pracy socjalnej musi zazwyczaj odbyć roczny staż, zanim będzie mogła zostać Licencjonowanym Klinicznym Pracownikiem Socjalnym.
Ci, którzy przygotowują się do bycia nauczycielami, kończą staż terenowy lub praktykę, która jest zarówno niezbędna do uzyskania licencji, jak i zazwyczaj jest częścią ukończenia studiów z licencją na nauczanie. Zwykle nie ma to miejsca w przypadku osób uczących w szkołach wyższych. Normalnie wystarczy zdobyć wyższe stopnie naukowe, aby zostać profesorem. doktorat uczniowie na tym poziomie są zwykle zobowiązani do prowadzenia zajęć lub do pracy jako asystenci dydaktyczni w dużych klasach w ramach ich edukacji.
Często staż terenowy oznacza, że otrzymuje się niewielką lub zerową pensję. Niektórzy otrzymują tylko punkty za uczestnictwo w stażu terenowym, a inni otrzymują niewielki dodatek na utrzymanie. Niektóre staże terenowe trwają tak długo, że uczestnicy mogą otrzymać nieco więcej. Na przykład ci, którzy kształcą się na licencjonowanych terapeutów, muszą zwykle zgromadzić 3000 godzin praktycznego doradztwa pod okiem licencjonowanego terapeuty przed uzyskaniem licencji.
Kilka zawodów, które nie wymagają tytułu licencjata, wymaga stażu terenowego. Ratownicy medyczni i każda osoba pracująca w branży ratownictwa medycznego musi zazwyczaj odbyć kilka godzin szkolenia zawodowego przed uzyskaniem licencji. Większość osób zajmujących się bezstopniowymi aspektami medycyny, takimi jak terapia oddechowa, radiologia czy ultrasonografia, musi mieć również doświadczenie praktyczne.
Czasami staż terenowy nie jest wymogiem ukończenia studiów, ale może dobrze odzwierciedlać, gdy ktoś szuka pracy lub realizuje zaawansowany stopień. Na przykład ci, którzy chcą zostać archeologami, często uczestniczą w wykopaliskach w miesiącach letnich, ponieważ te stanowiska zwiększają ich szanse na znalezienie pracy po ukończeniu szkoły.
Nie ma średniej długości stażu terenowego, ponieważ wymagania dotyczące stażu znacznie się różnią. Staże mogą potrwać od kilku dni do kilku lat, w zależności od dziedziny, agencji licencyjnej lub certyfikującej lub wymagań uczelni. Zazwyczaj czas odbycia stażu terenowego jest dobrze określony przez agencje certyfikujące lub przez uczelnie, tak aby przystępując do programu wiedział, ile czasu trzeba poświęcić na zdobycie praktycznego doświadczenia.