Ludzie uczestniczą w warsztatach, kiedy chcą poprawić pewne umiejętności lub zdobyć wiedzę poprzez dyskutowanie na tematy i uczestnictwo w zajęciach z innymi osobami o podobnych aspiracjach. W szkołach warsztaty są powszechnym narzędziem uczenia się. Na przykład podczas warsztatów pisarskich uczniowie dzielą się i krytykują swoją pracę, aby mogli doskonalić się jako pisarze, czytelnicy i redaktorzy. Innym przykładem mogą być warsztaty z zarządzania, w których uczestnicy mogą gromadzić się w grupach i przeprowadzać burzę mózgów w celu znalezienia nowych pomysłów na to, jak skutecznie przewodzić i angażować się w działania, które pozwolą im osobiście doświadczyć różnych praktyk menedżerskich. Niektóre z najczęstszych zajęć warsztatowych to dyskusje między uczestnikami, działania, które zachęcają ludzi do wspólnej pracy oraz konkursy lub gry, które mogą być ekscytujące dla uczestników, ale także pozwalają facylitatorom ocenić występy uczestników.
Menedżerowie z organizacji mogą uczestniczyć w warsztatach z zarządzania lub przywództwa. Jednymi z najczęstszych działań warsztatowych w tym kontekście są dyskusje grupowe, w których uczestnicy rozmawiają o tym, co czyni dobrego lidera. Gdy ta aktywność jest skuteczna, może dać ludziom nowe pomysły na to, jak postrzegać sukces przywódczy. Może również dać im wgląd we własne z góry przyjęte poglądy. Jednocześnie tego rodzaju aktywność działa jak lodołamacz, który sprawia, że ludzie czują się swobodniej mówiąc na głos.
Często zdarza się, że zajęcia warsztatowe obejmują prezentacje. Jednak w przeciwieństwie do konwencjonalnych sal lekcyjnych, prezentacje nie prowadzi ani moderator, ani instruktor. Zamiast tego każdy uczestnik lub zespół uczestników może prezentować konkretny temat. To świetny sposób na urozmaicenie warsztatu. Tego rodzaju zajęcia warsztatowe pomagają również ludziom nauczyć się współpracy, zwłaszcza gdy są zmuszeni do pracy z osobami, których nigdy wcześniej nie spotkali i z którymi mogą nie mieć wiele wspólnego.
W wielu przypadkach warsztaty odnoszą sukces tylko wtedy, gdy wszyscy uczestnicy czują się na tyle swobodnie, aby wyrażać swoje pomysły i angażować się w działania i dyskusje. Z tego powodu facylitatorzy często każą uczestnikom wykonywać ćwiczenia zaufania. Są to zajęcia warsztatowe, podczas których ludzie uczą się polegać na innych członkach zespołu. Facylitatorzy mogą również poprosić uczestników o dzielenie się historiami lub nieoczekiwanymi faktami na swój temat, aby pomóc ludziom przezwyciężyć ich uprzedzenia.
Niektóre zajęcia warsztatowe mogą odnosić się konkretnie do dziedziny lub branży. Na przykład osoby uczestniczące w warsztatach samopomocy mogą na zmianę wymieniać doświadczenia, które polepszyły swoje życie. Z drugiej strony na warsztatach malarskich pewien czas podczas każdej sesji może być przeznaczony na naukę nowej techniki. Na warsztatach aktorskich uczestnicy mogą być zobowiązani do odgrywania scen podczas każdego spotkania.