Humanistyka to niezwykle szeroki zestaw dyscyplin naukowych. Nauki humanistyczne można zasadniczo zdefiniować jako „wszystko, co nie jest nauką empiryczną”. Obejmuje to klasykę, historię, języki, prawo, literaturę, sztuki sceniczne, filozofię, religię i sztuki wizualne. Niektóre dyscypliny można uznać za część zarówno humanistyki, jak i nauk ścisłych, np. antropologię i językoznawstwo. Większość absolwentów szkół wyższych ma stopień naukowy w jednej z nauk humanistycznych.
Szybki przegląd każdego z głównych pól:
Klasyka to studium kultury klasycznej starożytności, zwłaszcza cywilizacji starożytnej Grecji i Rzymu. Historycznie klasyka zajmowała bardzo ważne miejsce w humanistyce. „Renesans” od XIV do XVII wieku został tak nazwany, ponieważ był odrodzeniem i asymilacją zagubionych przez wieki klasycznych idei greckich i rzymskich. Renesans zawierał również idee i technologie ze złotego wieku islamu z VIII-XIII wieku.
Historia to oczywiście studium przeszłości, od najwcześniejszych pism z IV tysiąclecia p.n.e. do historii tworzonej dzisiaj. Może minąć mniej niż rok, zanim „atrament wyschnie” na ważnym wydarzeniu i zostanie uznane za historię. Oczywiście relacje historyczne mogą być stronnicze. Teorie historyczne „wielkiego człowieka”, szczególnie popularne w XIX wieku, przeceniały wkład pojedynczych osób w ważne wydarzenia historyczne, zamiast odpowiednio je analizować w kontekście.
Języki są podstawowym obszarem studiów humanistycznych. Kiedyś oczekiwano, że większość wykształconych osób będzie dwujęzyczna, szczególnie wymagająca znajomości łaciny, ale ponieważ angielski staje się dominującym językiem globalnym, znaczenie nauki języka w świecie zachodnim zostało zlekceważone, ale prawie nie odrzucone. Na przykład nauka języka jest obowiązkowa w większości szkół publicznych w Stanach Zjednoczonych.
Administracja i studia prawnicze, podobnie jak wiele innych nauk humanistycznych, sięgają zarania dziejów. Prawo składa się z zasad regulujących społeczeństwo. W dzisiejszych czasach są one często wybierane demokratycznie przez wybranych przedstawicieli. W większości krajów prawo jest tak złożone, że wymaga od specjalistów — prawników, prawników i sędziów — zrozumienia go w najdrobniejszych szczegółach.
Sztuki widowiskowe i wizualne to niezwykle starożytny obszar humanistyki, prawdopodobnie sięgający zarania ludzkości, około 150,000 XNUMX lat temu, jeśli nie wcześniej. Prawie wszyscy znają się na sztuce — są one wszechobecne. Filmy, obrazy, taniec, akcesoria i ubrania, a nawet dekoracje wnętrz mogą być uważane za rodzaje sztuki. Zarabianie na życie produkując sztukę może być wyzwaniem, ale najlepsi artyści są często powszechnie szanowani i odnoszą sukcesy finansowe. Wielu twierdzi, że interpretacja sztuki jest w dużej mierze subiektywna, chociaż w niektórych obszarach istnieje wyraźnie szeroka zgoda.
Filozofia i religia to dwa obszary humanistyki związane z dyskusjami o metafizyce, etyce, epistemologii (skąd poznajemy to, co wiemy?) i logice. Religia ma tendencję do odwoływania się do nadprzyrodzonych lub boskich źródeł, aby odpowiedzieć na te pytania, podczas gdy filozofia proponuje szereg alternatyw. Filozofia i religia są czasami ze sobą sprzeczne, ponieważ filozofowie często próbują odpowiedzieć na pytania, które dawniej należały do religii ze świeckiego punktu widzenia. Nauka religii obejmuje oczywiście także kulturę i historię religii świata.