Η σήψη της κλίμακας είναι μια ασθένεια που μπορεί να επηρεάσει τα ερπετά. Οι κύριες αιτίες του είναι η μόλυνση με βακτήρια, η μόλυνση μολυσμένων περιοχών με περιττώματα ζώων και η ύπαρξη ερπετών σε ζεστά και υγρά περιβάλλοντα, ιδιαίτερα η υγρασία στα κλινοσκεπάσματα, όπου τα βακτήρια μπορούν να μαραθούν. Ακόμη και σε πολύ καθαρά περιβλήματα ζώων, ένα φίδι ή σαύρα μπορεί να αναπτύξει σήψη. Ωστόσο, πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, καθώς η αποτυχία στη θεραπεία της ασθένειας μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο του ζώου.
Με τεχνικούς όρους, η σήψη της κλίμακας ονομάζεται ελκώδης ή νεκρωτική δερματίτιδα. Μπορεί να ξεκινήσει ήπια, με μία ή δύο λέπια να φαίνονται καφέ, ή το δέρμα να φαίνεται ξεφλουδισμένο. Αυτές οι περιοχές τελικά μετατρέπονται σε φουσκάλες και στη συνέχεια ανοίγουν βλάβες, οπότε η κατάσταση μπορεί να είναι πολύ δύσκολη στη θεραπεία. Εάν παρατηρήσετε καφέ ή ασυνήθιστες περιοχές στο σώμα μιας σαύρας ή φιδιού, θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως έναν κτηνίατρο γιατί η κατάσταση αντιμετωπίζεται καλύτερα νωρίς.
Η τυπική θεραπεία για την σήψη της κλίμακας σημαίνει την απομάκρυνση του ζώου σε ένα πλήρως καθαρισμένο περιβάλλον χωρίς νερό για μπάνιο. Επιτρέποντας στο ερπετό να κάνει μπάνιο πιθανότατα θα επιδεινώσει την κατάσταση. Το κανονικό περίβλημα για το ζώο πρέπει να απορριφθεί, να καθαριστεί και όλα τα υποστρώματα να αφαιρεθούν εντελώς και να αντικατασταθούν με νέο υπόστρωμα.
Ένας κτηνίατρος μπορεί να θέλει να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά από το στόμα για το φίδι ή τη σαύρα σας και οι περισσότεροι προτείνουν είτε συνταγογραφούμενες είτε μη συνταγογραφούμενες τοπικές αντιβιοτικές αλοιφές για τη θεραπεία των προσβεβλημένων περιοχών. Είναι απαραίτητο να διατηρείτε το περίβλημα του ζώου σας εξαιρετικά καθαρό και στεγνό κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ώστε να μην επιδεινωθεί η κατάσταση ή έτσι ώστε το ζώο να μην μολυνθεί εκ νέου.
Όταν θεραπεύεται, η περισσότερη σήψη κλίμακας θα επιλυθεί μέσα σε λίγες εβδομάδες, αλλά θα πρέπει να προσέχετε την επανεμφάνιση. Σημειώστε επίσης, ότι ορισμένα βακτήρια στη ζυγαριά του ζώου είναι μεταβιβάσιμα στους ανθρώπους. Τα φίδια και οι σαύρες συχνά φέρουν εκδοχές σαλμονέλας, οπότε θα πρέπει να σχεδιάσετε να πλένετε τα χέρια σας σε κάθε περίπτωση μετά τη λαβή σας στα ερπετά σας.
Οι καλύτερες προληπτικές μέθοδοι για να αποφύγετε τη σήψη της ζυγαριάς είναι να διατηρήσετε το περιβάλλον του ερπετού σας πολύ καθαρό, αλλάζοντας τα κλινοσκεπάσματα όπως απαιτείται και φροντίζοντας να διατηρείτε τα επίπεδα υγρασίας χαμηλά. Τούτου λεχθέντος, ακόμη και τα πιο καθαρά κλουβιά και τα καλύτερα διατηρημένα φίδια και σαύρες στον κόσμο αναπτύσσουν περιστασιακά την κατάσταση. Όσο αντιμετωπίζετε το πρόβλημα αμέσως με κτηνιατρική φροντίδα, η κατάσταση τείνει να μην δημιουργεί κανένα πρόβλημα και μπορεί να επιλυθεί εύκολα.